과들루프의 위치와 자연환경

가. 지명

과들루프라는 이름은 1493년 섬을 처음 발견한 크리스토퍼 콜럼버스(Christopher Columbus)가 에스파냐 카스티야(Castilla) 지방의 유명한 성지인 산타마리아데과달루페 수도원(Monastère royal de Santa María de Guadalupe)의 성모 마리아에게 봉헌하는 의미로 지어 붙였다.

과들루프의 주요한 두 섬인 그랑테르(Grande-Terre)와 바스테르(Basse-Terre)는 프랑스 어로 각각 ‘큰 땅’과 ‘낮은 땅’이라는 뜻이지만 실제로는 바스테르가 면적이 더 넓고 거친 산지로 이루어져 있다. 두 섬의 지명에서 ‘크다’와 ‘낮다’는 의미는 지형이 아닌 바람을 가리키는 것으로, 서북쪽에서 불어오는 무역풍이 동쪽의 평탄한 그랑테르에서는 강하게 부는 반면, 서쪽의 산악 지형인 바스테르에서는 높은 산으로 인해 약해진다는 뜻에서 붙여진 이름이다.

나. 위치와 면적

푸에르토리코에서 동남쪽으로 400㎞ 떨어져 카리브 해와 북대서양 사이의 북위 16°상에 위치하며, 서북쪽으로 몬트세랫이 있고, 남쪽으로 도미니카 연방(Commonwealth of Dominica)이 있다. 일반적으로 영국 연방인 세인트키츠 네비스, 몬트세랫, 도미니카 연방 등과 함께 소앤틸리스 제도의 일부인 리워드 제도(Leeward Islands)로 분류하지만, 프랑스령인 과들루프에서는 이 명칭을 공식적으로 사용하지 않는다.

인접해 있는 그랑테르와 바스테르를 중심으로 레생트(Les Saintes), 라데시라드(La Désirade), 마리갈랑트(Marie-Galante) 등 6개의 유인도로 이루어져 있으며, 전체 면적은 1,628㎢이다. 동쪽의 그랑테르와 서쪽의 바스테르를 합쳐 과들루프 본토라고 하며, 주변 섬을 모두 포함한 과들루프의 행정 구역은 과들루프 군도(Guadeloupe archipelago)라고 한다. 그랑테르와 바스테르는 원래 리비예르살레(Rivièrè Salée)라고 부르는 약 40m 너비의 얕고 좁은 해협에 의해 분리되어 있었지만 현재는 2개의 다리로 연결되어 있다. 두 섬의 면적은 총 1,438㎢로, 소앤틸리스에서 가장 큰 섬이다.

소앤틸리스 제도를 이루는 국가와 섬들 ⓒ 푸른길

주도(主都, préfecture)는 바스테르의 서쪽 해안에 있는 바스테르(Basse-Terre)이지만, 인구와 교통의 중심은 그랑테르의 서남 해안에 있는 푸앵트아피트르(Pointe-à-Pitre)이다.

다. 지형

본토의 두 섬은 나비의 날개 모양으로 연결되어 있는데, 인접해 있음에도 불구하고 지형은 전혀 다른 양상을 보인다. 그랑테르는 해발 150m가 채 되지 않는 완만하게 이어지는 구릉과 평원으로 이루어져 있어 대부분의 지역에서 사탕수수를 재배한다. 남부 해안 지대는 산호 군락이 둘러싸고 있어 주요 리조트 단지가 들어서 있다. 이에 비해, 바스테르는 남북 방향으로 이어진 일련의 산지와 울창한 열대 우림으로 이루어져 있으며, 남쪽에는 해발 1,467m로 소앤틸리스 제도에서 가장 높은 산이며, 섬 전체 면적의 절반 가까이를 차지하는 수프리예르(Soufrière) 산이 있다.

카리브 지역에는 과들루프 이외에도 몬트세랫의 수프리예르힐스(Soufrière Hills)를 비롯하여 세인트빈센트의 수프리예르 산과 세인트루시아의 도시 수프리예르와 같이 동일한 지명이 많이 분포하고 있다. 수프리예르는 프랑스 어로 ‘유황굴’이라는 뜻으로, 카리브 지역에서는 활발하게 일어나고 있는 화산 활동의 흔적으로 볼 수 있다. 과들루프의 수프리예르 산 역시 1797년과 1837년, 1976년에 분출한 기록이 있는 활화산이다. 세인트빈센트의 수프리예르 산 역시 활화산으로 1812년과 1902년에 폭발한 기록이 있으며, 몬트세랫의 수프리예르힐스는 1995년에 분출하여 섬의 절반 이상이 폐쇄되었다.

라. 기후

열대 해양성의 기후로, 연평균 기온은 25℃ 정도이지만 수프리예르 산 정상부는 4℃까지 내려가기도 한다. 강우량은 지역에 따라 편차가 큰데, 그랑테르는 연평균 강우량이 990㎜ 정도인 데 비해 바스테르의 산악 지대는 2,540㎜에 이르기도 한다. 건기는 12월부터 4월까지이고, 우기는 7월부터 10월까지이며, 특히 9월과 10월에 집중된다.