사바의 위치와 자연환경

가. 위치와 면적

사바(Saba)는 푸에르토리코(Puerto Rico)에서 동쪽으로 260㎞ 떨어진 카리브 해와 북대서양 사이의 북위 17°상에 위치하며, 앵귈라(Anguilla), 세인트키츠 네비스(Saint Kitts and Nevis), 앤티가 바부다(Antigua and Barbuda), 몬트세랫(Montserrat) 등과 함께 소앤틸리스 제도의 일부인 리워드 제도(Leeward Islands)를 이루고 있다. ‘리워드 제도’는 보통 푸에르토리코와 도미니카 연방 사이에 위치한 카리브 해 섬들 전체를 지칭하는데, 실제로는 영국의 식민지였던 지역만 공식적으로 이 명칭을 사용한다. 네덜란드령인 사바는 이보다는 신트마르턴(Sint Maarten), 신트외스타티위스(Sint Eustatius) 등과 함께 ‘네덜란드령 앤틸리스(Netherlands Antilles, 네덜란드 어로 Nederlandse Antillen)’의 윈드워드 제도(Windward Islands)로 불린다.

사바에서 가장 가까운 섬은 남동쪽으로 26㎞ 떨어진 신트외스타티위스이다. 사바의 전체 면적은 13㎢로, 네덜란드령 앤틸리스 제도에서 가장 작은 섬이다.

나. 지형

약 50만 년 전 해저에서 활동이 정지된 사화산(死火山)의 봉우리에 해당하며, 섬 전체가 사면이 가파른 산지로 이루어져 있다. 공항이 위치한 동북 해안의 플랫 포인트(flat point)가 이름 그대로 섬에서 유일한 평지이다. 섬의 최고봉은 중앙에 있는 해발 877m의 세네리(Scenery) 산으로, 유럽의 본토를 포함한 네덜란드 영토 전체에서 고도가 가장 높은 지점이다. 해안은 전체가 절벽으로 둘러싸여 있으며, 서남 해안에 작은 항구가 자리하고 있다. 하천이 존재하지 않기 때문에 식수는 빗물을 모으거나 소규모 해수 담수화 시설을 이용하는데, 물 부족 문제가 심각하여 관광객도 목욕을 오래하지 못하도록 제한하고 있다.

다. 기후

사바는 열대 해양성 기후 지역에 속하며, 연평균 기온은 27℃ 정도이다. 연중 일정하게 부는 북동 무역풍과 지형 요인으로 습기를 공급받아 연평균 강수량은 1,125㎜ 정도에 이른다. 산악 지형이기 때문에 겨울밤에는 얇은 외투가 필요할 정도로 기온이 내려가기도 한다.