벨루오리존치의 위치와 자연환경

가. 위치와 면적

벨루오리존치(Belo Horizonte)는 브라질 동남 지방에 있는 도시로, 대서양 연안에서 내륙으로 약 300㎞ 들어간 곳에 위치하고 있다. 이 도시의 수리적 위치는 남위 19°49′, 서경 43°57′이다. 면적은 331㎢로, 대한민국 서울특별시의 2분의 1 가량 된다.

다른 도시와의 상대적 위치로 본다면, 벨루오리존치는 브라질의 옛 수도였던 리우데자네이루에서 북서쪽 내륙의 새 수도 브라질리아 사이의 3분의 1 쯤 되는 곳에 위치한다.

미나스제라이스(Minas Gerais) 주, 이스피리투산투(Espirito Santo) 주, 리우데자네이루(Rio de Janeiro) 주, 상파울루(São Paulo) 주의 4개 주로 구성된 동남지방은 브라질의 핵심지역으로서, 상파울루와 리우데자네이루와 같은 대도시들이 분포하고 인구가 가장 많은 지역이며, 주요 농업지역이자 핵심 공업지역이다. 미나스제라이스 주는 특히 광업과 그 관련 산업이 발달한 곳이다. 벨루오리존치는 미나스제라이스 주의 주도이며, 이 주의 중앙에서 조금 남쪽에 위치한다.

브라질의 지역 구분 ⓒ 푸른길

나. 지형

벨루오리존치 시가지는 구릉지에 자리 잡고 있으며, 주변은 산으로 둘러싸인 일종의 분지 지형을 이루고 있다. 시가지의 평균고도는 852m쯤 된다. 이 도시의 이름이 ‘아름다운 지평선(beautiful horizon)’이라는 뜻으로 지어진 것도 전망이 수려한 구릉지의 지형적 특징을 반영하는 것이다.

이 도시의 구릉 지형은 에스피냐수 산맥(Serra do Espinhaço)의 일부분에 해당한다. 에스피냐수 산맥은 동남지방을 남-북으로 주행하는 분수계로서, 서사면에서는 상프랑시스쿠 강이 발원하고, 동사면에서는 여러 개의 작은 하천들이 발원하여 대서양으로 흘러 들어간다. 벨루오리존치의 시가지는 동사면을 따라 흐르는 도시 강(Rio Doce)의 상류 유역에 해당한다.

다. 기후와 식생

벨루오리존치는 여름에 고온 습윤하고 겨울에는 온난 건조하여, 아열대 동계건조 기후(쾨펜의 기후분류로는 Cwa 기후에 해당)의 특징을 보인다. 연평균 기온은 22℃이며, 여름은 조금 덥고 겨울은 온화하다. 가장 더운 달인 2월의 평균기온이 23.9℃, 가장 서늘한 7월의 평균기온은 18.9℃로 큰 차이를 보이지 않는다.

연강수량은 1,491.3㎜로 비교적 많은 편이지만, 계절에 따라 차이가 크다. 10월에서 이듬해 3월까지는 매달 100㎜ 이상 비가 내리는 반면, 6~8월의 월 강수량은 20㎜에도 못 미친다. 비가 가장 적게 내리는 8월에는 습도가 낮아서 생활에 어려움이 발생할 수 있지만, 고도가 비교적 높은 탓에 도시의 기온을 다소 낮추어 습도 문제를 완화시킨다.

시가지와 주변 지역은 연중 덥거나 따뜻하고 겨울에는 몹시 건조한 기후를 반영하여 상록수림과 초지가 섞여 있는 식생이 펼쳐진다.