벨렝의 위치와 자연환경

가. 위치와 지형

벨렝(Belém)은 아마존 강이 대서양으로 흘러들어가는 하구 부근에 위치한다. 수리적 위치는 남위 1°27′, 서경 48°30′이고, 면적은 1,065㎢로 대한민국의 울산광역시와 비슷하다.

아마존 강의 하구 일대는 여러 개의 강이 합류하고 삼각주가 넓게 형성되어 있어서 상당히 복잡한 지형을 이루고 있다. 삼각주에 형성된 섬 가운데 가장 큰 것이 마라조(Marajó) 섬으로 면적이 4만여 ㎢나 되며, 이웃한 다른 하중도(河中島)들까지 합치면 그 면적(49,600㎢)은 남한의 절반 크기에 이른다. 마라조 섬의 북안을 따라 흐르는 강이 아마존 강, 남안을 따라 흐르는 강은 파라(Pará) 강으로, 서로 다른 수계(水系)이다. 벨렝 시가지는 이 파라 강의 대서양 어귀에서 약 130㎞ 들어온 지점의 남쪽 기슭에 자리 잡고 있다. 벨렝에는 파라 강 말고도 규모가 작은 강들 즉, 아카라(Acará) 강과 구아마(Guamá) 강이 내륙에서 발원하여 벨렝 시가지의 남서쪽에서 차례로 파라 강에 합류한다.

이처럼 여러 하천의 합류 지점 부근에 자리 잡은 것 때문에 시가지는 고도가 낮고 평탄한 지형을 가지고 있다. 시가지 주변에는 또한 50여 개의 작은 섬이 있는데, 대부분 사람이 살지 않는 섬이다. 사람이 거주하는 카라타테우아(Caratateua) 섬은 여름 휴양지로 많은 관광객들이 찾고 있으며, 라틴 아메리카의 지구물리학 기지가 자리한 타투오카(Tatuoca) 섬도 있다.

나. 기후와 식생

벨렝은 열대 우림 기후 지역으로, 연평균 기온은 26℃이며 연중 기온의 교차가 거의 없다. 연강수량은 2,893㎜로 상당히 많으며, 매달 적어도 100㎜ 이상의 비가 내린다. 건기는 없지만, 상대적으로 더 습하거나 덜 습한 기간은 있다. 12월부터 이듬해 5월까지는 매달 200㎜ 이상 비가 내리며, 2월과 3월에는 월강수량이 무려 400㎜ 이상이나 된다. 반면 6~11월까지는 월 강수량이 100~200㎜ 수준으로서, 상대적으로 비가 덜 내리는 시기이다. 이처럼 덥고 습한 기후 조건으로 말미암아 벨렝은 전형적인 열대 우림 식생을 보이고 있다. 시가지에 망고나무가 많아 ‘망고나무의 도시’라는 별명으로도 불린다.

벨렝의 기온과 강수량