베라크루스의 위치와 자연환경

가. 위치와 지명

베라크루스(Veracruz)는 베라크루스 주의 도시로, 멕시코 만에 연한 항구이다. 베라크루스 주의 주도인 할라파(Jalapa)로부터 90㎞ 거리에 위치하고 있으며, 멕시코시티에서는 동쪽으로 400㎞ 정도 떨어져 있다.

멕시코의 중부축을 이루는 도시 ⓒ 푸른길

베라크루스의 공식 명칭은 에로이카베라크루스(Heroica Veracruz)이다. 에스파냐의 멕시코 정복자인 에르난 코르테스(Hernán Cortés)가 도시를 창설할 때 붙인 이름은 '비야리카데라베라크루스(Villa Rica de la Vera Cruz)'였다. 코르테스가 베라크루스에 도착한 날이 기독교의 성일(聖日) 중 하나인 ‘성금요일’이었기 때문에 ‘Vera Cruz(성십자가)’라는 지명을 붙였으며, 이 지역에 금이 많다는 이야기를 듣고 'Villa Rica(부유한 마을)'라는 명칭을 붙였다.

베라크루스의 주요 요새인 산후안데울루아 요새(el Fuerte de San Juan de Ulúa)의 명칭은 1518년 이 지역에 대한 첫 번째 탐험에서 지어졌다. 탐험대가 섬에 도착한 날은 기독교의 세례자 요한(John the Baptist) 축일이었고, 또한 탐험대의 대장 후안 데 그리할바(Juan de Grijalva)를 기리기 위해 산후안(San Juan)을 지명에 사용하였다. 울루아(Ulúa)는 그 지역에 대한 아스테카(Azteca)의 지명이었다. 베라크루스 산호초군의 주요 섬인 사크리피시오스 섬(Isla de Sacrificios)의 이름은 에스파냐 정복 이전 시기에 종교 행사 도중 이루어진 인신 공양의 잔해가 묻혀 있는 데서 유래하였다.

나. 지형

베라크루스는 멕시코 만에 연하고 있으며, 마르티(Martí) 해변, 오르노스(Hornos) 해변 등의 해변이 발달해 있다. 주요 시가지는 육지부의 베라크루스 항을 중심으로 하고 있지만, 시가지 전면에 산후안데울루아 섬, 사크리피시오스 섬 등을 비롯한 여러 섬이 자리하고 있다. 베라크루스 앞바다에는 23개의 산호초 섬으로 이루어진 베라크루스 산호초군이 있으며, 이 가운데 가장 규모가 큰 섬은 국립공원으로 지정된 사크리피시오스 섬이다. 메디오스(Medios), 테노야(Tenoya) 등의 하천이 멕시코 만으로 흘러 들어가고 라가르토스(Lagartos), 라일루시온(La Ilusión), 말리브란(Malibrán), 레알(Real), 로스라고스(Los Lagos), 엘베르헬(El Vergel) 등의 호수가 형성되어 있다.

다. 기후

베라크루스는 북위 19°상에 위치하여 열대 사바나 기후가 나타나며, 연평균 기온은 25.3℃이다. 연 강수량은 1,560㎜ 정도이며, 우기인 6월부터 10월까지는 월 200~390㎜의 비가 내린다. 이 밖의 달에는 월 10~40㎜ 정도로 적은 양의 비가 내린다. 우기에는 매일 오후에 천둥을 동반한 열대성 소나기가 내린다. 연중 온난하지만, 우기에는 평균 기온이 좀 더 높게 나타난다. 5월부터 10월 사이의 평균 기온은 26~28℃이며, 이 밖의 달에는 21~26℃에 이른다.