벨리즈시티의 위치와 자연환경

가. 지명과 위치

‘벨리즈(Belize)’라는 국명은 과거의 수도인 벨리즈시티(Belize City)의 지명에서 유래하였다. 벨리즈의 어원은 불분명하지만, 벨리즈 강을 일컫는 마야 족(Maya)의 언어에서 기원한 것으로 추정된다. 벨리즈시티는 처음에는 ‘벨리즈타운(Belize Town)’으로 불렸다.

벨리즈시티는 중앙아메리카 유카탄 반도(Yucatán Peninsula)의 동남부 카리브 해 연안에 자리한다. 수리적 위치는 북위 17°30′이고, 서경 88°11′이다. 면적은 ​​35.667㎢로 서울시 노원구의 크기와 비슷하다.

나. 지형과 기후

벨리즈시티는 벨리즈 강 하구에 위치한다. 벨리즈에서 가장 긴 강인 벨리즈 강은 카리브 해로 흘러든다. 이 도시는 평균 고도가 45㎝에 지나지 않고 맹그로브 숲으로 둘러싸여 있어 홍수에 취약하다.

쾨펜의 기후 구분에 따르면 벨리즈시티는 열대 계절풍 기후(Am)에 속한다. 연중 고온에 습윤한 날씨로 23~28℃의 기온을 오르내리며, 연평균 기온은 26℃에 이른다. 5월부터 이듬해 1월까지가 우기이며, 연 강수량은 1,952㎜ 정도이다. 건기는 2월경에 시작되어 4월경까지 계속되는데, 건기에는 월 강수량이 50㎜ 안팎으로 비교적 건조하다. 8~9월에는 허리케인이 자주 발생한다.