촌주

시대와 고려 초의 지방 말단행정단위인 촌의 우두머리.

신라는 말단행정단위인 촌의 민을 지배하기 위해 지방 유력자에게 촌주라는 벼슬을 주어 행정실무를 담당하게 했는데, 이는 그들을 지방통치체제 안에 포섭하고자 하는 조치이기도 했다. 촌주는 그 지역 주민에 대한 징세·부역동원 등의 임무를 수행했으며, 에 의하면 그들의 경제적 기반으로 촌주위답이 주어졌다.

촌주에는 군 전체의 업무를 맡은 것으로 보이는 외진촌주(外眞村主)와 그보다 규모가 작은 지역촌을 관할하던 차촌주(次村主)가 있는데, 외진촌주는 군상촌주(郡上村主)·군중촌주(郡中村主)·군하촌주(郡下村主) 또는 상촌주(上村主)·제2촌주·제3촌주 등이 있다. 외진촌주는 5두품, 차촌주는 4두품에 상당하는 사회적 지위를 누리고 있었는데, 이들에게는 본래 가 주어졌으나 통일 이후 외위가 소멸되면서 8등급 사찬에서 11등급인 나마에 이르는 가 주어졌다. 신라 하대 중앙정부의 지방통제력이 약화되면서 독자적인 세력으로 성장하는 중 상당수가 이들 촌주출신이었을 것으로 보인다.