사면초가

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사면초가

(넉 사, 낯 면, 초나라 초, 노래 가)

[ 四面楚歌 ]

요약 사방에서 초나라 노래가 들려옴. 즉 사방을 적이 포위하고 있는 위험한 상황.

천하통일을 이룬 진나라가 의외로 급속히 멸망의 길로 들어서자 이곳저곳에서 반란군이 깃발을 높이 들었는데, 그 무렵 가장 강력한 세력을 형성한 것이 유방과 항우였습니다. 처음에는 초나라 명문가 출신으로 장사인 항우가 이끄는 무리가 강성해 천하의 패권을 손에 쥐게 되었습니다. 그러나 유명한 고사성어 ‘(錦衣還鄕)’을 남기고 고향으로 돌아가면서 천하의 패권이 (五里霧中)이 되고 맙니다. 유방이 뛰어난 지휘관들과 더불어 (捲土重來)하여 급격히 세력을 키웠기 때문이지요. 그리고 결국 유방의 세력에 밀려 항우는 점차 쇠퇴, 급기야는 몇 안 되는 군사와 더불어 유방의 군사에게 포위되고 맙니다. 이때 유방 진영에서는 항우의 고향인 초나라 출신 병사들을 동원하여 초나라 노래를 부르게 합니다. 결국 항우 진영의 병사들은 고향 노래를 들으며 슬픔에 잠기게 되고 전의를 상실하고 말지요. 다음날 항우는 홀로 적진에 뛰어들어 자신의 용맹을 보여 준 후 자결하여 최후를 맞이하고, 이로써 유방이 건국한 한나라가 천하를 통일하게 됩니다.

그럼 여기서 금의환향(錦衣還鄕)에 얽힌 이야기도 알아보기로 할까요.