3·1민주구국선언사건

1976년 3월 1일 명동성당에서 개최된 3·1절 기념미사를 빌미로 정부가 재야의 지도급 인사들을 정부전복선동 혐의로 대량 구속한 사건. 일명 명동사건.

사건 직후 검찰은 「일부 재야인사들이 반정부분자를 규합, 민주회복국민회의·갈릴리교회 등 종교단체 또는 사회단체를 만들어 각종 기도회·수련회·집회 등 종교행사를 빙자하여 수시로 회합·모의하면서 긴급조치 철폐, 정권퇴진 요구 등 불법적 구호를 내세워 정부전복을 선동했다」고 발표했다.

이 사건의 직접적 발단이 된 것은 이날 기도회의 마지막 순서로서
①이 나라는 민주주의 기반 위에 서야 한다
②경제입국의 구상과 자세가 근본적으로 재검토되어야 한다
③민족통일은 오늘 이 겨레가 짊어진 최대과업이다
라는 내용의 낭독이었으나, 그 배경에는 1월 23일의 원주기도회사건 및 원주선언, 2월 16일 전주기도회에서의 김지하 관계발언과 유인물 등이 있었다.

이 사건으로 기소된 사람은 정치인 윤보선·김대중·정일형을 비롯 <씨알의 소리> 발행인 함석헌, 윤반웅·문익환 목사, 함세웅·신현봉·김승훈 신부, 이문영·서남동 교수 등 모두 18명에 달했고 재판부에 대한 기피신청, 변호인단 총사퇴 등 파란을 일으킨 끝에 문익환·김대중·윤보선·함석헌에게 징역 5년 자격정지 5년이 선고되는 등 관련자 전원에게 실형이 선고되었다. 이 사건은 피고들이 사회의 지도급 인사라는 점에서 내외에 미친 파장이 컸으며 재판과정에서 정치적·법률적 체제공방이 치열하게 전개되는 등 유신체제에 대한 집중적 거부와 항의였다는 점에서 그 의의가 크지만, 한편 70년대 명망가 중심의 운동을 대표하는 사건으로 그 한계가 지적되기도 한다. 이 사건을 계기로 재야와 정치인, 신교와 구교, 한국교회와 세계교회의 연대가 강화되었다.