스패니시타운의 위치와 자연환경

가. 지명과 위치

스패니시타운(Spanish Town)은 에스파냐가 식민 도시를 건설하던 초기에는 ‘평원의 성 야고보’라는 의미의 ‘산티아고데라베가(Santiago de la Vega 또는 St. Jago de la Vega)’라고 불렸다. 1534년 에스파냐 황제의 지시로 식민지가 건설되면서 ‘평원의 도시’라는 의미의 ‘비야데라베가(Villa de la Vega)’라는 이름을 얻었다. 1655년 리처드 크롬웰(Richard Cromwell)에 의해 자메이카의 지배권을 얻은 영국이 ‘스패니시타운’이라는 오늘날의 이름을 붙였다. 현재의 별칭은 스페인(Spain) 또는 스페인 타운(Spain Town)이다.

스패니시타운은 카리브 해 북부 서인도 제도(West Indies)에 있는 자메이카(Jamaica) 섬의 남동부에 위치하며, 수도인 킹스턴(Kingston)에서 서쪽으로 약 16㎞ 떨어져 있다. 수리적 위치는 북위 17°99′, 서경 76°95′이며, 세인트캐서린(St. Catherine) 주의 주도이다.

나. 지형과 기후

자메이카는 동서 길이 약 235㎞, 남북 폭 60∼80㎞의 큰 섬으로 국토 대부분이 산지이고, 해안에는 좁은 평야가 불연속적으로 펼쳐져 있다. 동부 지역에는 높이 2,256m의 블루마운틴(Blue Mountain)을 최고봉으로 하는 블루 산맥이 위치하고, 남부 지역에는 충적 평야와 해안 평야가 산맥의 가장자리를 에워싸고 있다. 섬의 남동부 중앙에 위치한 스패니시타운은 코브레(Cobre) 강을 끼고 서쪽 기슭에 자리한다. 코브레 강은 상류의 작은 취락인 보그워크(Bog Walk)에서 스패니시타운까지 협곡을 이루며 흘러, 과거에는 수력 발전 댐이 보그워크에 있었다.

스패니시타운은 연중 고온의 열대 계절풍 기후 지역으로, 연평균 기온은 26℃ 안팎이다. 5월부터 11월까지가 우기이고, 12월부터 이듬해 4월까지가 건기이다. 블루 산맥에 막혀 강수량이 많지 않기 때문에 연평균 강수량은 1,000㎜ 미만이다. 늦여름부터 가을까지 허리케인이 자주 상륙한다.

멕시코 만과 카리브 해 일대의 허리케인 ⓒ 푸른길