선업은 따라 다닌다

• 주제 : 인과
• 국가 : 중국
• 시대 : 명나라
• 참고문헌 : 법화홍찬전

명나라(明) 가정(嘉靖) 때 보은사(報恩寺) 주지스님은 말 한 필을 길러, 마을에 볼일이 있으면 그 말을 타고 오고가며, 항상 법화경을 독송하였다.
그런데 하루는 마을의 여인이 아이를 배었는데, 꿈에 큰 말이 방으로 들어오면서,
「저는 보은사 주지스님이 기르시는 말인데. 민간으로 태어나서 불도를 구하고자 합니다.」
하였다. 얼마 후 여인은 아들을 낳았다.
전일의 꿈이 하도 이상하여 사람을 보은사로 보내 알아보았더니, 과연 아이를 낳던 그날 그 시간에 주지스님이 타고 다니던 말이 죽었다.
아이는 탈 없이 잘 자랐다. 여인은 주지스님에게 꿈 이야기를 하고 아들을 출가시켜, 스님의 상좌를 삼았다.
그런데 몇 해를 두고 가르쳐도 상좌는 머리가 둔해서 도무지 공부가 늘지를 않았다.
그래서 스님이,
「네가 전생에 축생의 업보를 받아 익힌 것이 없어서 그렇구나. 그럼 전생에 많이들은 법화경이나 익히도록 해 보자.」
하고 법화경을 가르쳐 주었다.
그랬더니 상좌는 단 한 번을 듣고 법화경 7권을 모두 환히 외워버렸다.
스님은 다음과 같은 법구경을 읊었다.

「방금 짜낸 소젖은 싱싱하듯
재에 묻힌 불씨는 그대로 있듯
지은 업은 당장은 안 나타지만
그늘에 숨어 있어 그를 따른다.」

그 뒤 스님이 어떤 곳에 갔더니, 호수가 있고, 호숫가에서 어떤 스님이 법화경을 읽고 있는데, 개구리가 한 마리 그 경 읽는 소리를 조용히 듣고 있다가, 꿇어 앉아 머리를 숙이고 선정에 들어가더니, 그대로 죽어버렸다.
당나라의 수아법사(修雅法師)는 말하기를,
「이는 부처님의 뜻이요, 조사의 골수이며 내 마음의 경이다.
눈을 감고 명심하여 자세히 들어라. 제호의 맛이 좋아도 뱃속에 들어가면 곧 벌레다.
어찌 제호의 맛에 취하여 공부하지 않고 잠을 잘까보냐. 달관(達觀)하라.」
하였다.

<법화홍찬전>