토테미즘

특정한 동물을 씨족 혹은 종족의 조상으로 떠받들고 숭배하는 원시적인 신앙의 한 형태. 토템신앙은 사람들이 주로 수렵을 하면서 살아가던 시기에 자연에 대한 인식이 아직 발달하지 못하던 데서 나왔다. 그때 사람들은 원시 씨족공동체의 특징적인 관계를 동물의 세계에까지 옮겨놓으면서 특정한 동물의 세계와 그들 자신의 세계를 한 구성체로, 사람과 동물이 공동의 조상에서 나온 것으로 생각했다. 따라서 사람과 동물은 서로 바꾸어 태어날 수 있다는 생각을 갖게 되었고, 자신들의 생활과 밀접한 관계를 가진 동물을 자신들의 조상으로 인정하여 섬겼다. 토템 신앙은 많은 민족들이 초기단계에 거의 다 거쳤던 것으로 추 측된다. 우리나라의 건국신화들, 예를 들어 에서의 곰, 건국신화에서의 닭·말 등도 토템의 예라고 할 수 있다.