제4대 정·부통령 선거

제4대 정·부통령을 선출하기 위해 1960년 3월 15일 실시 된 선거. 사상 유례없는 부정선거로 의 도화선이 되었다.

제3대 정·부통령 선거 결과를 분석한 정권은 정당한 선거를 통해서는 전혀 승산이 없음을 알고, 관권을 동원한 엄청난 부정선거 계획을 세웠다. 자유당은 민주당의 대통령 후보인 이 신병치료차 미국에 건너간 틈을 타 5월 중에 실시하기로 되어 있는 정·부통령 선거를 2개월이나 앞당겨 3월 15일 실시를 공고했다.

내무부장관 최인규(崔仁圭)를 중심으로 공무원을 총동원한 부정선거 계획의 내용은 다음과 같다.
△4할 사전투표
△3인조에 의한 반공개 투표
△완장부대 동원으로 유권자 위협
△야당참관인 축출
△유령유권자의 조작과 기권강요 및 기권자의 대리투표
△내통식 기표소의 설치
△투표함 바꿔치기
△개표 때의 혼표와 환표
△득표수 조작발표 등.

이러한 음모는 정의감에 불타는 한 말단 경찰관이 <부정선거 지령서> 사본을 민주당에 제공함으로써 백일하에 폭로 되었다. 이 와중에 조병옥이 미국에서 급서, 의 4선은 확실시되고 부통령 입후보자 의 당선만이 문제였다. 이승만의 후계자로 자처한 이기붕은 그의 처 박마리아를 배후조종자로, 내무부장관 최인규를 하수인으로 내세워 부정을 집중적으로 감행한 결과 3·15선거는 유례없는 부정선거로 전락했고, 이날 마산에서는 의분을 참지 못한 시민과 학생들이 일어나 시위를 벌였다. 3월 17일 자유당 정권이 이승만·이기붕 후보가 80%가 넘는 높은 득표율로 당선되었음을 발표했으나, 대다수 국민들은 선거결과를 수긍하지 않았을 뿐만 아니라, 민주당의 선거무효주장에 호응하여 부정선거 규탄데모가 전국적으로 번져갔다.