삼국지

중국 고전 가운데 가장 유명하고 또 널리 읽히는 책입니다.
본래 《삼국지》는 후한 말의 혼란기를 틈타 천하 패권을 놓고 다투던 위(魏), 오(吳), 촉(蜀), 세 나라의 역사를 기록한 진수(233~297)의 역사서를 말합니다. 진수는 촉나라에서 일하였으나 촉이 망하자 진(晉)나라에서 일하며 《삼국지》를 편찬하였습니다.
그런데 요즘 우리가 즐겨 읽는 《삼국지》는 한참 후인 명나라에 들어와 나관중(1330?~1400)이 지은 역사소설인 《삼국지연의(三國志演義)》의 번역본입니다.
연의(演義)는 ‘사실을 부연하여 재미있게 설명함’이라는 의미로, 중국에서 역사적 사실을 바탕으로 소설적 재미를 붙여 쓴 글을 가리킵니다.
이렇게 유명한 글이다 보니 유명한 고사성어가 많이 등장하는 것도 당연합니다.