김활란

여성운동가·교육가. 호는 우월(又月), 세례명은 헬렌. 인천 사람. 9살에 이화 학당에 입학하고, 20살에 미국으로 건너가 웨슬리언 대학·보스턴 대학을 졸업하고 귀국, 이화여전 교수가 되었다. 26년 기독교계 여성운동의 대표자격으로 근우회에 참여했으나, 사회주의계 여성운동 세력과의 대립으로 곧 탈퇴했다. 근우회 해체 후 합법의 테두리내에서 활동하던 기독교계 여성운동가들이 점차 일제의 앞잡이로 전락, 방송선전협회 등 친일조직의 요직에서 활약할 때, 김활란도 유각경·이숙종(李淑鍾)·임영신(任永信)·노천명(盧天命)·모윤숙(毛允淑)·황선덕 등과 함께 조선임전보국단 부인대 간부직을 맡아 정신대·학도병 지원을 선전하고 황국부인으로서 지녀야 할 자질연마와 각성을 촉구하는 강연활동에 나섰다.

해방 후에는 교육사업에 주로 종사, 61년까지 이화여대 총장을 지냈으며, 이후에도 명예총장으로 추대되었다. 그 밖에 대한 기독교청년연합회 이사장, 대한적십자사 부총재, 한국여학사협회 회장 등 수많은 사회단체에 관여했다. 63년 대한민국 건국훈장 대한민국장을 받았고, 같은 해 동양인으로서는 최초로 막사이사이상을 수상했다. 평생을 결혼하지 않고 독신으로 지냈다.