태식법

眞詮曰, 人在胎中, 不以口鼻呼吸, 惟臍帶繫于母之任脈, 任脈通于肺, 肺通于鼻, 故母呼亦呼, 母吸亦吸, 其氣皆于臍上往來. 天台¹⁾謂識神托生²⁾之始, 與精血合根在於臍, 是以人生時, 惟臍相連. 初學調息, 須想其氣出, 從臍出入 從臍滅. 調得極細, 然後不用口鼻, 但以臍呼吸, 如在胞胎中. 故曰胎息. 初閉氣一口, 以臍呼吸, 數之至八十一, 或一百二十, 乃以口吐氣, 出之當令極細, 以鴻毛着于口鼻之上, 吐氣而鴻毛不動爲度. 漸習漸增, 數之久可至千, 則老者更少, 日還一日矣. 葛仙翁每盛暑, 輒入深淵之底, 十日許乃出, 以其能閉氣胎息耳. 但知閉氣, 不知胎息, 無益也³⁾.

『진전』에서는 "사람이 태중에 있을 때는 입과 코로 호흡하지 않고, 탯줄이 어머니의 임맥(任脈)에 연결되어 있어 그 임맥이 폐와 통하고 폐는 코와 통하므로 어머니가 숨을 내쉬면[呼] 태아도 내쉬며, 어머니가 들이마시면[吸] 태아도 따라서 들이마시게 되는데, 그 기는 모두 배꼽으로 드나드는 것이다. 코는 식신(識神)과 탁생(托生)의 시초로, 정과 혈과 함께 합해지는데 그 근본은 배꼽에 있다. 그러므로 사람이 처음 생명을 받을 때는 오직 [어머니와] 탯줄로만 서로 연결되어 있다. 조식(調息)을 처음 배울 때는 모름지기 그 기가 배꼽에서 나오고 배꼽으로 들어가 없어진다는 것을 생각하여 극히 세밀히 조정하여야 한다. 그 후 입과 코를 사용하지 않고 뱃속의 태아처럼 배꼽으로만 호흡하기 때문에 이것을 태식이라 한다. 처음에 태식은 숨을 한 모금 마시고 배꼽으로 호흡을 하면서 81 혹은 120까지 숫자를 센 다음 입으로 숨을 토하는데, 극히 가늘게 하여 기러기 털을 입과 코 위에 붙이고 숨을 내쉬어도 털이 움직이지 않을 정도가 되어야 한다. 이것을 더욱더 연습하고 헤아리는 숫자를 늘려서 천(千)이 되면, 노인이 다시 젊어지고 하루가 지나면 하루만큼 더 젊어진다. 갈홍은 매년 한여름철에 깊은 물 밑에 들어가 열흘이 되면 다시 나왔다 하니 이는 [코로 쉬는] 숨을 막아 태식을 할 수 있었기 때문이다. 그렇지만 숨을 막는 것만 알고 태식을 모른다면 아무런 이득이 없다"고 하였다.

○ 養性曰, 胎息者, 如嬰兒在母胎中, 氣息自在, 上至氣關⁴⁾, 下至氣海, 不假口鼻之氣, 故能閉氣不息, 能入深泉, 旬日不出也. ○ 又曰, 內觀⁵⁾之要, 靜神定心, 亂想不起, 邪妄不侵. 氣歸臍爲息, 神入氣爲胎, 胎息相合, 混而爲一, 名曰太乙⁶⁾.

○ 『손진인양성서』에서는 "태식이란 영아가 어머니 뱃속에 있을 때처럼 호흡[氣]이 자유로워서 위로는 기관(氣關)에, 아래로는 기해(氣海)에 이르지만 코와 입의 기를 빌리지 않기 때문에 숨을 막아 호흡하지 않고도 깊은 물속에 들어가 열흘이 되어도 나오지 않을 수 있는 것이다"라고 하였다. ○ 또 "내관(內關)의 요점은 신(神)을 고요하게 하고 마음을 안정시켜서 어지러운 생각이 일어나지 않게 하는 것이니 [이렇게 하면] 사기가 제멋대로 침범하지 못한다. 기는 배꼽으로 돌아가 호흡[息]이 되고, 신은 기에 들어가 태(胎)가 되므로 태와 식이 서로 합하고 섞여 하나가 된 것을 태을(太乙)이라 한다"고 하였다.