일본

아시아 극동의 일본열도를 차지하고 있는 나라.

일본어로는 <니혼> 또는 <닛폰>이라 하고, 중국에서는 에서 까지 또는 으로 기록했으며, 우리나라에서도 일찍부터 그렇게 불러왔다. 2~3세기 야마토(大和) 부락국가를 형성하여 뒤에 나라(奈良) · 헤이안(平安)시대에 통일국가를 성립했으며, 12세기경부터 가마쿠라(鎌倉)막부 · 에도(江戶)막부 등의 무사 집권에 의한 봉건시대가 계속되었다.

우리나라와는 일본에 국가가 생기기 전인 고대부터 인종적 · 문화적으로 폭넓은 교류를 해오면서 깊은 영향을 받아왔다. 4세기 말엽 에서 한자(漢字) · 유교(儒敎)가 전래되었으며, 6세기 중엽에는 역시 백제로부터 불교가 전래되어 문화수준이 급격히 높아졌다. 그러나 한반도는 일찍이 삼국시대 이래 왜구의 침략을 받는 등 일본으로부터 많은 고통을 당했으며, 조선  중기에 이르러서는 임진 · 정유 두 차례에 걸친 왜란으로 전 국토가 초토화되는 엄청난 피해를 입었다. 이러한 왜란사는 근세에 들어와 재현되어, (明治維新, 1867)으로 한국보다 한발 앞서 한 일본은 적 군주국가로서 급속히 발전, 무력으로 조선과 (1876)을 맺은 것과 동시에 조선에 대한 침략을 시작했다.

청 · 일전쟁(1894~95)과 러 · 일전쟁(1904~05)을 일으켜 조선에 대한 우월권을 확보한 후, 마침내 조선을 합병하고(1910) 35년간 식민지 통치를 하면서 역사상 유례없는 수탈과 폭압을 저질렀다. 그러나 에서 패전, 해외식민지를 모두 잃고 전후복구에 힘쓰다가 한반도에서 한국전쟁이 일어나자 전시특수에 힘입어 경제도약의 발판을 마련하고, 한국과는 61년부터 5·16쿠데타로 집권한 정권을 상대로 국교정상화 협상을 시작, 65년 6월 22일 ①기본조약 ②어업협정 ③경제협력협정 ④재일한국인의 법적 지위협정 ⑤문화협정의 5개 협정으로 된 한일협정을 체결하고, 그 후 한국의 역대정권과 경제적 · 정치적으로 밀착, 한일 정기각료회의를 연례적으로 개최하고 있다.

그러나 한국에 대한 엄청난 무역흑자를 내고 있으면서도 이의 시정을 외면하고 있을 뿐만 아니라, 역사교과서 기술의 왜곡사건을 일으키는 등 계속 주변 아시아 국가들과 외교 · 경제적 문제를 야기하고 있다. 또한 경제대국으로서 급속히 자위대의 병력을 증강, 과거 일본의 침략전쟁으로 큰 희생을 치른 주변국가들로 하여금 의 부활이라는 우려를 자아내게 하고 있다.