정인홍

요약 조선 전기 문신. 임진왜란 때 제용감정으로 합천에서 의병을 모아 성주에서 왜병을 격퇴하여 영남 의병장의 호를 받았다. 대사헌에 승진, 중추부동지사 · 공조참판을 역임했으며 인목대비를 폐위하여 서궁에 유폐시키고 영의정에 올랐다.

정인홍 교지

출생-사망	1536 ~ 1623
본관	서산(瑞山)
자	덕원(德遠)
호	내암(來庵)
국적	조선
활동분야	정치(북인), 행정
출생지	경남 합천

본관은 서산(瑞山), 자는 덕원(德遠), 호는 내암(來庵)이다. 경상남도 합천(陜川)에서 태어났다. 남명 조식(曺植)의 문인이다. 1573년(선조 6) 학행으로 천거되어 6품직(六品職)을 받고, 1575년 황간현감(黃澗縣監), 다음해 지평(持平)을 거쳐 1581년 장령(掌令)이 되었고 정치적으로는 동인(東人)에 속했다. 당시 서인(西人) 심의겸(沈義謙)·정철(鄭澈)·윤두수(尹斗壽)를 탄핵하다가 해직되었다.

1592년 임진왜란 때 제용감정(濟用監正)으로 합천(陜川)에서 의병을 모아, 성주(星州)에서 왜병을 격퇴하여 영남의병장의 호를 받았다. 이듬해 의병 3,000명을 모아 성주·합천·함안(咸安) 등을 방어했고, 1602년 대사헌에 승진, 중추부동지사·공조참판을 역임하였으며 류성룡(柳成龍)을 탄핵하여 사직하게 하고, 홍여순(洪汝諄) 등 북인(北人)과 함께 정권을 잡았다.

1608년 유영경(柳永慶)이 선조가 광해군에게 양위하는 것을 반대하자 이를 탄핵하다가, 이듬해 영변(寧邊)에 유배되었다. 하지만 선조가 급서하고 광해군이 즉위하자 대사헌이 되어 대북정권(大北政權)을 세웠다. 자신의 스승인 남명 조식의 학문을 기반으로 경상우도 사림세력을 형성하였다. 더구나 임진왜란 당시의 의병장으로서 활약한 경력과 남명의 학통을 이어받은 수장으로써 영남사림의 강력한 영향력과 지지기반을 확보하였다. 그는 이런 배경으로 정계 실력자로 등장했으며 진주의 덕천서원(德川書院), 삼가의 용암서원(龍岩書院), 김해의 신산서원(新山書院) 3개 서원의 사액을 받아냈고 스승인 남명 조식은 영의정에 추증되었다. 1610년(광해군 2) 조식(曺植)이 제외되고 이언적(李彦迪)과 이황(李滉)이 문묘(文廟)에 종사(從祠)되자 이를 반대하다가 유생들에게 탄핵받아 청금록(靑衿錄:儒籍)에서 삭제되는 등 각종 싸움으로 분란이 일어났다. 정인홍은 자신의 스승인 조식에 대한 문묘종사 노력은 남명에 대한 정당한 평가와 위상을 정립하기 위한 것이었지만 반대파에 대한 과격한 비판으로 오히려 위기를 자초하였으며 이로인해 남북(南北)의 당으로 분리되는 계기가 되었다.

1612년 우의정이 되고, 다음해 계축옥사(癸丑獄事)이 일어나자 영창대군을 지원하는 세력의 제거를 주장했다. 그뒤 서령부원군(瑞寧府院君)에 봉해지고, 좌의정에 올라 1615년 궤장(几杖)을 받았다. 1618년 인목대비 폐위논란이 일고 있는 와중에 영의정에 올랐다가 이듬해 물러났다. 1623년 인조반정 뒤 참형되고 가산은 적몰되었으며, 이후 대북은 정계에서 몰락하였다.