김정은

요약 북한의 3대 통치자. 김정일 전 국방위원장의 아들로 2010년 9월 조선노동당 중앙군사위원회 부위원장이 되었으며, 2011년 12월 아버지가 갑작스럽게 사망하자 권력을 승계하였다.

김정은

출생-사망	1984.1.8 ~
국적	북한
활동분야	정치
시대	현대

1984년 1월 8일 평양에서 김정일(金正日) 전 국방위원장과 그의 네 번째 부인 고영희(高英姬) 사이의 둘째 아들로 태어났다. 출생 연도에 대해서는 여러 설이 있었으나 2016년 미국 재무부를 통해 1984년이라는 사실이 밝혀졌다. 이름도 정운(正雲) 또는 정은(正銀)으로 알려지기도 하였으나, 후계자로 결정된 뒤 북한 조선중앙통신의 보도를 통하여 정은(正恩)임이 밝혀졌다.

어린 시절에 대해서는 자세히 알려진 바가 없다. 다만 1990년대 중반부터 스위스 베른 공립학교와 리베펠트-슈타인 휠츨리 공립학교에서 '박운(또는 박은)'이라는 가명으로 중고등학교 과정을 공부하였고, 2002년 북한의 군 간부 양성기관인 김일성군사종합대학교 특설반에서 군사학을 공부한 것으로 알려져 있다.

이복형 김정남(金正男)과 동복형 김정철(金正哲)에 가려져 있다가 김정일의 건강 이상에 따른 북한 후계 구도에 이목이 집중되면서 외부에 드러나기 시작하였다. 2009년 김정은이 김정일의 후계자임이 확인되었고, 2010년 9월 27일 인민군 대장 칭호를 받았으며, 다음날 열린 제3차 노동자 대표자회와 노동당 중앙위원회 전원회의에서 조선노동당 중앙군사위원회 부위원장과 정치국 위원에 선임됨으로써 후계 구도를 굳혔다. 김정일이 위원장을 맡았던 조선노동당 중앙군사위원회는 인민군을 지휘하고 군사정책을 총괄하는 기구로서 부위원장직은 그를 위해 신설된 자리였다.

리더십과 승부욕이 강하고 평소 선군정치의 계승을 주장해온 것으로 알려져 있으며, 할아버지인 김일성의 젊은 시절과 닮은 외모로 눈길을 끌기도 하였다. 2011년 12월 17일 갑작스럽게 사망한 아버지 김정일에 이어 권력을 승계하였으며, 북한의 맹방(盟邦)인 중국과 러시아도 그의 지도 체제를 공식 인정함으로써 김일성-김정일-김정은으로 이어지는 3대 세습이 공식화되었다.

김정은은 2012년 조선노동당 제1비서와 국방위원회 제1위원장에 추대되어 당과 정부의 최고 자리에 올랐다. 그의 권력 승계는 문제없이 진행되는 듯하였으나, 고모부이자 북한 권력의 2인자로 평가받던 장성택(張成澤)이 국가전복음모죄로 처형되면서 그 이면에 마찰이 있었던 것으로 추정된다.

2013년 2월, 2016년 1월 및 9월, 2017년 9월 총 4차에 걸쳐 핵실험을 강행하였고, 장거리 미사일 발사 실험을 지속하였다. 핵실험 후 북한은 헌법에 핵 보유국임을 명시하고, 핵-경제 병진 노선을 공식적으로 채택하였다. 또한 2013년~2014년에 걸쳐 경제특구와 경제개발구를 지정하여 경제적 대외 개방을 도모하였고, 중국 및 러시아와의 무역에 적극 나섰다. 2016년 5월에 개최된 조선노동당 제7차대회에서 김정은은 조선노동당 중앙위원장(제1비서에서 개편)이 되었고, 국가경제발전 5개년 전략이 수립되었다. 같은 해 6월에 열린 최고인민회의에서는 국무위원장의 자리에 올랐다. 이러한 김정은의 행보는 핵과 미사일을 통해 체제를 유지하면서 경제 발전을 이룩하겠다는 전략으로 평가된다.

김정은은 집권 후 한동안 강경한 대외 정책을 취하였다. 그러나 지속된 핵실험과 장거리 미사일 발사는 국제 사회의 불안을 야기하였다. 대한민국은 개성공단을 폐쇄하였고, UN 안전보장이사회(안보리)는 북한에 제재를 가하여 김정은의 경제 활성화 노력이 효과를 발휘하지 못하게 되었다.

2018년 들어 평창 동계올림픽을 계기로 남북관계의 개선을 시도하였다. 평창 동계올림픽 기간에 여동생 김여정(金與正)을 대한민국에 특사로 파견하고, 2018년 4월과 5월, 9월에 판문점 및 평양에서 대한민국의 문재인(文在寅) 대통령과 만나 2018년 제1~3차 남북정상회담을 가졌다. 2018년 6월과 2019년 2월에는 미국의 도널드 트럼프(Donald Trump) 대통령과 제1~2차 북미정상회담을 개최하였다. 2019년 6월에는 판문점에서 남북미정상회담이 열렸다. 이처럼 2018~2019년에 걸쳐 김정은은 대한민국, 미국은 물론 중국과도 정상회담을 잇달아 가져 판문점 선언(2018.4)과 평양 공동선언(2018.9)이 도출되었으나 북미정상회담의 결렬로 북한의 대남, 대미 정책은 진전을 보이지 못하였다.

● 북한의 최고 지도자