유지

요약 글리세롤의 지방산에스터를 일컫는 말로, 단백질 및 탄수화물과 함께 생물체의 주요성분이다.

단백질 및 탄수화물과 함께 생물체의 주요성분이다. 상온에서 고체상인 것을 지방, 액체상인 것을 기름 또는 지방유라고 하며, 양자를 총칭하여 유지라고 한다. 그러나 온도에 따라 그 상태는 상호 변화하므로 양자의 구별은 뚜렷한 것은 아니고, 단지 상온에서 외관상의 구별에 지나지 않는다. 의학과 식품관계에서는 유지라는 말을 쓰지 않고 전부 일괄하여 지방(脂防)이라고 한다.

동식물체로부터 얻은 유지는 여러 가지 글리세리드로 이루어져 있으며, 이외에 유리지방산, 복합지질류(리포이드), 스테린 등의 불감화물(不鹼化物)·비타민류·탄수화물·색소 등을 소량 함유하고 있다.

글리세리드를 구성하는 대부분의 지방산은 탄소수 4개인 뷰티르산에서부터 24개인 리그노세르산에 이르는 포화지방산, 특히 팔미트산·스테아르산이 대부분을 차지하며, 올레산·리놀레산·리놀렌산을 주로 하는 불포화지방산으로 이루어져 있다. 이들 지방산은 모두 탄소수가 짝수 개로 이루어져 있다. 각 유지는 일반적으로 서로 다른 지방산글리세리드를 함유하고 있는데, 보통 6에서 10종을 함유하고 있다.