예언자
[ prophet , 豫言者 ]
- 요약
자기 사상이나 예측에 의하지 않고 영감(靈感)에 따라 계시(啓示)된 신탁(神託:神意)을 전달하고 또 해석하는, 신과 인간 사이의 매개자.
보통 구약성서에 나오는 이스라엘 민족의 종교적 지도자를 말한다. 구약성서에는 예언자에 앞서 신들린 상태에서 신탁을 전하는 선지자(先知者)의 활동이 기록되어 있으며, 예언자로서는 BC 8세기경부터의 아모스 ·호세아 ·이사야 ·예레미야, 그리고 바빌로니아 포로기의 제2이사야 ·에제키엘 등이 유명하다. 그들은 야훼신의 부름을 받은 자로서 유일신(唯一神)에 대한 신앙과 윤리적 생활을 권장하며 신의 명령에 따르지 않는 자에게는 재앙이, 신앙자에게는 구원과 위안의 날이 찾아올 것을 예언하였다.
예언자는 신의 말을 듣고 직접 그것을 대변한다는 점에서 주언(呪言)이나 도구를 사용하여, 또는 자기관찰에 의하여 신의(神意)를 알아보는 주술가 ·무당 ·점복자와는 다르다. 이슬람교에서는 무함마드가 최후이자 최대의 예언자로 생각된다.