구약성서

요약 유대교와 그리스도교가 함께 경전으로 인정하는 종교문서들.

본래 헤브라이어로 쓰여진 24권의 책들을 그리스어로 번역하면서 39권으로 재편집하였다. 사마리아인들은 구약성서 최초의 5권의 책, 즉 모세 5경만을 으로 받아들였다. 그러나 로마 가톨릭교회는 외경을 구약성서와 동등한 권위로 수용하였다.

구약의 제1부인 토라(Torah), 즉 모세 5경은 창세기 ·출애굽기 ·레위기 ·민수기 ·신명기를 말한다. 모세의 저작으로 알려졌으나, 후대의 편집과정을 거쳐 BC 586년 바벨론 포로 이후 현재의 형태로 완성되었을 것으로 추정된다.

제2부는 네비임(Nebiim), 즉 들이다. 여호수아 ·사사기 ·사무엘서 ·열왕기서 ·예레미야 ·에스겔 ·이사야 ·소예언서 등이다. 그리스어 번역인 70인 역본에서는 사무엘 ·열왕기를 상 ·하권으로, 소예언서 12편을 각기 1책씩으로 분리하여 편집하였다.

제3부는 케투빔(Kethubim), 즉 성문서(聖文書)들이다. 시편 ·욥기 ·잠언 ·전도서 ·아가 ·애가 ·다니엘 ·에스더 ·에스라-느헤미야 ·역대기 ·룻기 등의 11권의 책이다. 이 책들은 거의 대부분 (韻文)들이며, 일부는 역사를 서술한 서사시들이다(다니엘서와 역대기 등).

헤브라이성경의 정경화과정은 긴 세월과 여러 단계를 거쳐 이루어졌다. 바벨론 포로 시기에 이스라엘민족의 종교적 정체성이 와해될 위기에 놓이게 되자 기존의 전승들을 묶어 펴냈을 것으로 보이는데, 이때 토라가 정경으로 공인되었을 것이다. 역시 동일한 정체성의 위기에 몰렸던 마카비혁명시대(BC 2세기)와 예루살렘 멸망(AD 70년경) 이후 헤브라이성경의 제2부와 제3부의 책들이 정경으로 공인되었다.

구약성서는 인류역사상 가장 많은 사람들에게 영향을 미친 책이다. 우주와 만물이 하느님에 의해 창조되었으며, 세계와 역사는 하느님이 친히 다스리며 심판한다는 신의 통치신학은 신약성서에도 그대로 계승되었다. 구약의 개념은 인간의 자기 이해에도 큰 변화를 가져왔다. 헤브라이민족이 이집트의 내세지향적 현세부정의 종교를 극복하고, 또 근동 여러 나라들의 종교들을 이겨낸 것은 인간의 역사 속에 개입하는 인격신 야훼에 대한 신앙을 확립했기 때문이다.

예수 그리스도와 그의 제자들은 구약성서의 권위를 인정하고 받아들였다. 그러나 이를 해석하는 데 있어서 당시 유대교의 민족주의 이데올로기를 거부하고 보편적인 하느님의 통치를 앞세움으로써 그리스도교가 탄생한 것이다.