야별초

요약 고려의 최씨 무신정권이 밤에 도둑을 단속하기 위해 설치한 군대.

고종 때의 집권자 최우(崔瑀)가 도성(都城) 안에 도둑이 많아 이를 막기 위하여 설치한 것이다.

처음에는 개성에서 밤에 성안을 순찰하게 하였으나, 나중에는 도둑의 무리가 전국에서 발호하므로 각도로 확대하였다. 점차 기능과 권한이 확대되고 인원도 많아져 이를 좌 ·우별초로 나누어 편성하였다. 좌 ·우별초는 도둑잡기뿐만 아니라, 몽골의 침입이 있자 몽골군과도 싸워 공을 세웠다.

또한 몽골군과 싸울 때 포로가 되었다가 탈출하여 온 자들을 모아 또하나의 별초로 신의군(神義軍)을 조직하고, 이를 좌 ·우별초와 합하여 삼별초(三別抄)라 하였다.