민족지

요약 현지조사에 바탕을 둔 여러 민족의 사회조직이나 생활양식 전반에 관한 내용을 체계적으로 기술한 자료.

기술적 민족학(記述的民族學)이라고도 한다. 넓은 뜻에서는 문화인류학의 한 분야에 포함되기도 하지만, 인류학의 보고서 형태라고 보는 것이 일반적이다. 민족학이 여러 민족문화의 비교연구를 목적으로 하기 때문에 이론적인 성격을 지니는 데 대하여 민족지는 비교연구를 위한 기초자료를 제공하는 것을 목적으로 하기 때문에 학문으로서의 이론적 성격은 희박하다. 부여된 사회의 환경조건에서 사람들의 의식주(衣食住)·경제형태·정치조직·사회조직·종교관념에서 예술·신화·구전문예(口傳文藝), 그밖의 문화적 특징을 역사적·지리적으로 설명하고, 그 사회의 사람들이 어떠한 사고방식을 가지고 어떻게 행동하며, 어떠한 생활체계를 가지고 있는가에 대하여 자료를 제공한다. 민족지는 그 자체가 직접 성과를 거두는 영역은 아니지만 여러 민족의 과학 발전을 위하여 불가결한 학문이며, 그 의의도 매우 크다.