뇌하수체

척추동물의 간뇌저(間腦底)에 하수(下垂)하는 작고 둥근형태의 내분비기관. 포유류에서는 접형골(蝶形骨)의 함몰부위(터키안장)내에 있고, 뇌와 함께 뇌경막(腦硬膜)으로 덮여 있다. 하수체의 구조, 각 부분의 명칭이나 위치관계는 동물의 종에 따라 매우 다양한데 기본적으로 다음 2부분으로 나누어진다.

(1) 신경하수체(neurohypophysis): 정중융기(median eminence)와 신경엽(pars nervosa, neural lobe).
(2) 선하수체(선성뇌하수체, adenohypophysis): 중엽(중간부, pars intermedia, intermediate lobe)과 융기엽(융기부, pars tuberalis, 결절부)과 주엽(주부, pars distalis, distal lobe).

또 신경엽(神經葉)과 중엽(中葉)을 합쳐서 후엽(posterior lobe)이라고 한다. 관용적으로 후엽을 신경엽과 동의어로 보며 융기엽(隆起葉)과 주엽(主葉)을 합쳐 전엽(anterior lobe)이라 하여, 전엽(前葉)을 주엽과 동의어로 사용하는 경우도 많다. 그러나 전 · 중 · 후라는 부위에 의해 나누는 방법은 비교해부학적으로 적합하지 않다는 견해가 있으며 정중융기를 하수체에 포함시켜서는 안된다고 하는 견해도 있다.

발생학적으로는 간뇌저부가 아래쪽으로 돌출한 원기인 누두(漏斗)와 구개(口蓋)의 외배엽과 내배엽 경계가 등쪽으로 함입된 원기인 라트케낭이 합쳐져 형성된다. 전자의 원기로부터 신경하수체가, 후자로부터 선하수체가 생긴다. 단, 양서류 · 경골어류에서는 라트케낭은 형성되지 않고 입술쪽으로부터 실질성 세포덩이가 이동하여 선하수체의 원기로 된다. 계통발생학적으로는 멍게류의 신경샘이나 창고기의 하첵막공(Hatschek’s pit)이 그 기원이다. 조류(鳥類)에서는 중엽이 없고 선하수체는 두부(頭部)와 미부(尾部)로 나누어진다.

어류에서는 전엽이 문부(吻部)와 기부로 나누어지고 융기엽은 없다. 판새류(板類)에서는 복엽(腹葉)이 아래쪽으로 발달되어 있다. 진골어류(眞骨魚類)에서는 예전에는 선하수체에 들어가는 신경부분전체를 신경엽이라고 하였지만 현재는 이 가운데 전방부를 정중융기의 상동부라 하고 후방부를 신경엽이라 한다. 원구류(圓口類)인 칠성장어에서는 뇌저의 전방부가 정중융기, 후방부가 신경엽에 해당한다고 생각된다.

선하수체는 분비기능을 하며 거기에서 생산되는 호르몬에는 성장호르몬 · 프롤락틴 · 생식샘자극호르몬(여포자극호르몬과 황체형성호르몬) · 갑상샘자극호르몬 · 부신피질자극호르몬 · 멜라닌세포자극호르몬 · 리포트로핀 · 엔도르핀과 어류의 소마토락틴 등이 있다. 융기엽세포의 역할은 명확하지 않다. 신경하수체는 정중융기와 신경엽으로 나누어지는데, 시상하부세포체 유래의 신경축삭, 뇌상의세포(腦上衣細胞)의 돌기 및 신경교세포(神經膠細胞)로 이루어지고 축삭의 말단은 혈관벽 주변에서 끝난다.

신경엽의 축삭은 시상하부의 시삭상핵(視索上核) 및 실방핵(室旁核, 양서류 이하에서는 시삭전핵만)에서 유래한다. 신경엽호르몬(neural lobe hormone)은 앞에서 설명한 핵의 세포체내에서 합성되어 축삭내를 따라 신경엽의 축삭말단내에 저장되고 필요시마다 혈관내로 방출된다. 정중융기의 신경축삭이 시상하부의 어느 신경핵에서 유래하는가는 호르몬의 종류와 동물의 종류에 따라 다르다. 정중융기에서는 선하수체호르몬을 방출 및 억제를 하는 시상하부호르몬이 방출된다. 혈관계(血管系)는 다음의 2계통으로 대별된다.

(1) 신경엽을 주체로 분포하는 것: 신경엽호르몬은 주로 이 혈관계에 의해 선하수체를 거치지 않고 순환한다.
(2) 정중융기(正中隆起)를 주체로서 분포하는 하수체문맥계(下垂體門脈系): 경동맥(頸動脈)으로부터의 분기는 정중융기 표층에 이르러 가늘게 갈라지고 제1차 모세혈관총(母細血管叢)이라고 하는 그물눈모양 구조를 형성하는데 그 모세혈관은 다시 합쳐져 약간 굵은 정맥, 즉 문맥(門脈)이 되어 선하수체로 들어가고 거기에서 다시 모세혈관이 된다.

선하수체호르몬의 방출호르몬이나 억제호르몬은 이 혈관계에 의해 정중융기로부터 선하수체의 세포로 운반된다. 진골어류에서는 하수체문맥계가 없고 신경축삭이 직접 뇌하수체전엽으로 들어간다.

뇌하수체(사람)

(a) 해부도

(b) 모식도