영양학

요약 생물체가 외부로부터 물질을 섭취하여 이것을 이용하고 몸 밖으로 배설하면서 생명현상을 유지하는 일련의 영양현상을 연구하는 학문.

대상으로 하는 생물의 종류에 따라 미생물영양 ·식물영양 ·동물영양 등의 분야로 나누어지지만, 일반적으로 영양학이라 하면 인간을 대상으로 하는 인체영양학을 말한다.

영양에 대한 연구는 초기에 식품화학자에 의한 화학적인 식품분석으로 시작되어 동물사육실험을 통한 생물학적 검정과 미생물을 사용한 미생물학적 검정을 통하여 인체에 대한 연구로까지 진전되었다. 영양학에서는 영양소의 체내기능 ·소화흡수 ·대사과정 및 각각의 필요량, 영양소 과부족의 영향, 성장 ·노화 ·노동 ·운동 ·환경 ·질병 등 생리적 스트레스와 영양과의 관계를 기초적으로 다룬다.

응용영양학 분야에서는 이러한 영양원리를 실제생활에 적용시키는데, 특히 지역사회의 영양문제를 어떻게 개선할 것인가를 광범위하게 연구한다. 즉, 지역사회의 영양문제 진단, 문제발생 원인, 해결방법의 모색 및 조처 등이 포함된다. 따라서 영양학은 단독으로 분리 독립되는 과학이 아니며 생화학 ·유기화학 ·물리화학 ·미생물학 ·병리학 ·내분비학 ·생리학 ·해부학 ·유전학 ·보건위생학 ·식품학 등과 관계가 있고 인류학 ·교육학 ·심리학 등의 도움도 필요하다.