센강

요약 프랑스 북서부를 흐르는 강.

에펠탑에서 본 센강

길이 776km. 부르고뉴 ·상파뉴 ·일드프랑스(파리 분지) ·노르망디 등을 거쳐 영국해협으로 흘러드는 강으로, 프랑스에서 3번째로 긴 강이다. 랑그르 고지에 딸린 몽타셀로산(471m)에서 발원하여 북서쪽으로 흐르다가 로밀리에서 오비강을 오른쪽에서 받아들인 뒤 다시 서쪽으로 방향을 바꾸고, 몽트뢰유에서 최대의 지류인 욘강을 왼쪽에서 받아들인다. 루아르강이 좌안으로 흘러드는 곳에서 북서쪽으로 방향을 바꾸고 믈룅 ·코르베유에손을 거쳐 파리로 들어가기 직전에 마른강이 오른쪽에서 흘러든다. 파리를 남북으로 흐른 뒤에는 심하게 굽이져 흐르면서 푸아시 부근에서 우아즈강을 받아들이고, 망트 ·베르농을 통과한다. 왼쪽에서 외르강을 받아들인 뒤, 엘뵈프를 거쳐 공업도시이자 하항(河港)인 루앙에 이르고 킬레뵈프로부터 하류는 만상하구(灣狀河口)를 이루면서 릴강을 왼쪽에서 받아들인다.

강의 너비는 킬레뵈프 부근의 2km에서 점차 넓어져서 르아브르와 옹플뢰르 사이에서 10 km에 달하며, 그 구간에서는 밀물 때 거센 파도가 일어난다. 루앙까지 조수 간만의 영향이 미치고, 1만 t급의 외양선이 항행할 수 있다. 물길의 해발고도는 수원지에서 불과 51 km 지점인 샤티용에서 215m로 반감(半減)하고 몽트뢰유에서는 47m, 파리에서는 26m로 낮아진다. 그와 같이 중류 ·하류에서는 완만한 흐름을 보이고, 또 욘강을 제외하고는 본류 ·지류가 다같이 안정되어 유수량이 연중 대체로 고르다. 파리에서의 유수량은 평균 매초 157m³, 최저 75m³, 최고 1,650m³이다. 흐름이 완만하고 유수량이 안정되어 하구에서 650 km 상류의 바르쉬르센까지 주운(舟運)이 가능하고, 특히 루앙과 몽트뢰유 사이의 선박 왕래가 활발하다.

하천의 흐름과 병행하여 오트센 운하(運河) 외에, 다른 하천과의 사이에도 솜 운하, 아르덴 운하, 마른-라인 운하, 마른-손 운하, 부르고뉴 운하, 오를레앙 운하 등이 통하여 내륙수로망을 이룬다. 센강 유역에는 파리를 비롯하여, 루앙 ·르아브르 등의 대도시가 있고, 그들 도시의 발전은 센강에 의존하는 바가 크다. 특히 파리와 센강과의 공존관계가 커서, 센강이 파리의 도시미관에 큰 역할을 하고 있고, 센강의 수운(水運) 발달은 파리 및 파리 분지의 번영에 의해 촉진되고 있다.