상대운동

요약 어떤 물체를 원점에 놓은 뒤 이를 기준으로 하여 다른 물체의 운동을 설명한 것이 상대운동이다. 이렇게 운동을 기술하면 한 좌표계의 두 물체를 설명하는 것보다 한 물체를 설명하는 것이 편리하다는 장점이 있다. 상대성원리에 따르면 모든 물체의 운동은 상대운동이다.

어떤 기준좌표계에 대한 상대적인 운동을 말한다. 어떤 좌표계에서 두 입자의 운동을 다루는 대신, 한 입자의 위치에 좌표축의 원점을 두고 다른 한 입자의 운동을 연구하는 것이 편리한 경우가 있는데, 그 다른 한 입자의 운동이 상대운동이다.

상대성원리에 따르면 모든 물체의 운동은 상대운동이지만, 기준좌표계로서 관성계(慣性系)를 선택한 경우에는 절대론적인 뉴턴의 운동법칙을 적용하므로 상대운동이라 하지 않는다. 그러나 2개의 입자가 서로 힘을 미치고 있는 경우에는 가속도가 생기므로, 일반적으로 운동하는 입자에 고정된 좌표계는 관성계와는 다르며, 운동방정식에 원심력이나 코리올리힘(Coriolis’ force) 등 부가항력이 필요하다.