보이스카우트

요약 청소년에게 건전한 시민정신을 심어주고 다양한 야외생활 기술을 개발함을 목적으로 하는 세계적인 소년 조직.

보이스카우트 캠핑

설립일	1907년
설립목적	건전한 시민정신 육성, 다양한 야외생활 기술의 개발
소재지	스위스 제네바
가입국가	160개국(2008)

1907년 영국의 R.S.베이든 파월이 창설하였다. 그는 기병대 장교로 보어전쟁에 참여한 경험을 통하여 규율 있는 사회와 진정한 애국자를 육성하는 데는 소년시절의 훈련이 필요함을 통감하고, 퇴역 후 새로운 소년단 결성에 착수했다.

1906년 20명의 소년을 모아 실험적으로 훈련을 실시한 후 이듬해에 정식으로 발족시켰는데, 소년들에게 매력과 위엄을 주기 위하여 군대에서의 척후활동을 도입하였으며, 책임감·모험심·연대의식을 기르고 사회의 척후역할을 수행한다는 뜻에서 보이스카우트라 명명했다. 1920년 국제조직인 보이스카우트 국제사무국(현재는 세계사무국)이 창설되었다.

보이스카우트 세계사무소는 국제협력을 도모하기 위해 4년마다 세계잼버리대회, 2년마다 세계회의를 개최한다. 단원은 연령에 따라 4~6세를 비버(Beaver) 스카우트, 6~12세를 컵(cub) 스카우트, 12~15세를 스카우트, 15∼18세를 벤처(Venture) 스카우트, 18~25세를 로버(rover) 스카우트라 하고 1개반 8명을 조직단위로 한다.

국가별로 자기 나라의 문화적·역사적 배경과 환경에 따라 독자적으로 조직되는 청소년 단체이며, 유능하고 건전한 시민을 육성하는 국가적 운동, 국가와 민족을 초월한 동지애와 형제애로 뭉친 세계적 운동, 인종 ·계급 ·종교에 차별을 두지 않는 보편적 운동이라는 기치 아래 행해지는 건전한 청소년 육성 사회운동이다.

대자연 속에서 단체생활(캠핑)을 통해 심신을 단련하고 지도력을 배양하며, 스스로 잠재력을 계발하는 인간적인 성장을 지향하며, 훈련과정에서 소년들이 보람을 느낄 수 있도록 진급제도나 기능장제도(특정기능 습득자에게 기능장을 주는 제도)를 마련하고 있다.

한국에서는 1922년 10월에 조철호(趙喆鎬)가 구국 청소년 운동을 목적으로 중앙고보와 배재학교 학생 8명으로 창설한 조선소년군과, 비슷한 시기에 정성채(鄭聖采)가 발족한 조선소년척후대를 전신으로 시작되었다. 이 단체들은 1924년에 이상재(李商在)를 초대 총재로 하여 하나로 통합되었다가 1937년 9월 일제에 의하여 강제 해산되었으나 1946년 3월 사단법인 대한보이스카우트로 재발족하였다.

1966년 4월 한국보이스카우트로, 2002년 한국스카우트연맹으로 명칭을 개칭하였으며, 1952년 8월 제1회 한국잼버리대회를 개최하고 1955년 1월 세계보이스카우트에 가맹하였다. 1991년 8월에는 131개국 25,000여 명이 참가한 제17회 세계잼버리대회를 강원도 고성군 토성면 신평벌에서 개최하였다. 2008년 7월, 제주특별자치도에서 열린 제38차 세계스카우트총회가 열렸다.

한국 스카우트의 규모는 중앙본부(서울 영등포구 여의도동 소재) 아래 서울특별시(북부·남부)의 2개 연맹를 포함하여 각 시·도에 18개의 연맹과 200여 개의 지구연합회가 있으며 40명 단위의 육성단체 6,000여 개가 있다. 

2008년 현재 가입국가는 160개국이다. 세계연맹 본부는 스위스 제네바에 있다. 현재 스카우트 활동에 참여하고 있지 않은 나라는 북한을 포함해 쿠바, 라오스, 미얀마, 중국, 안도라 등 6개국 뿐이다.