점균류

점균류(Slime mold)는 단세포 진핵 미생물로서 학문적으로 같은 분류학적 그룹은 아니지만 단세포의 생활사 뿐만 아니라 상황에 따라 응집하여 다세포의 생활사를 보이는 진핵미생물들을 칭한다. 과거에는 진균(곰팡이) 계(Kingdom)로 분류하기도 하였으나 더 이상 진균계으로 분류하지는 않으며, 원생생물계(kingdom protista)로 분류한다. 

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점균류(Slime mold)는 통상 크게 두 가지의 그룹(Plasmodial slime molds, cellular slime molds)으로 나뉜다. Plasmodial slime molds는 수 천, 수 만개의 단일 세포들이 뭉쳐서 거대한 세포들의 덩어리를 이루고 있는 형태이다. Cellular slime molds는 생애의 대부분을 아메바 형태의 단일세포로 살아가지만 특정 화학 신호에 의해 각 단일세포들이 모여 거대한 하나의 세포들의 덩어리로 형성되는 점균류들이다. Cellular slime molds는 세포생물학자 및 발생학자들에게는 아주 흥미로운 연구대상인데, 이는 세포와 세포간의 상호작용을 통해 어떻게 다세포 개체가 만들어지는 지에 대한 좋은 실험모델이기 때문이다.

위의 두 가지의 그룹으로 나누는 방법 이외에 분류학적으로 점균류는 Mycetozoa 문(Phylum)으로 묶이며, Mycetozoa 문은 세 가지 강(Class; Dictyostelid, myxogastrid, protostelid)으로 나뉜다.  

Myxogastria는 Plasmodial slime molds 그룹이라 할 수 있으며, 가장 많이 관찰되는 점균류들이다. 대표적인 종은 Physarum polycephalum로서 썩은 나뭇잎이나 나무토막 등에서 황색의 얇은 그물 또는 엉킨 실과 유사한 형태로 관찰되며, 진균의 포자, 박테리아 등을 포식한다. Dictyosteliida는 Cellular slime molds 그룹에 속하며 주로 단일세포의 형태로 서로 근접한 곳에서 생활한다. Dictyosteliida에 속하는 점균류들은 영양분의 고갈과 같은 척박한 상황에서 각 단일세포들이 화학적 신호를 분비하고 이를 서로서로 인식하여 응집함으로써 거대한 세포 덩어리를 만들고 돌출한 줄기와 같은 부위에 Sporangia로 불리는 큰 포자 주머니를 형성한다. 이때 각 단일세포들 중에 어떤 것들은 포자로 분화하여 결과적으로는 다른 지역으로 이동하여 계속 생활사를 이어 갈수 있으나, 어떤 단일 세포들은 세포 덩어리의 줄기(Stalk)와 같은 부위로 분화하여 Sporangia의 형성을 위해 희생하는 역할을 담당한다. Dictyosteliida 강에 속하는 대표적인 종에는 Dictyostelium discoideum이 있으며 다루기 쉽고 분자생물학적 실험 기술이 잘 개발되어 있어 진핵세포의 대식작용, 세포분열, 주화성(Chemotaxis), 세포 분화, 신호전달 등의 연구를 위한 모델로도 많이 사용되고 있다. Protosteloids는 Myxogastria와 Dictyosteliida에 비교하여 매우 작기 때문에 현미경으로만 관찰된다. Dictyosteliida와 유사하게 포자 주머니를 형성하지만 한 두개의 포자만 형성하는 것으로 알려져 있다.

그림 1. Physarum polycephalum (출처: RM 01290347)

그림 1. Dictyostelium discoideum (출처: )

진핵 미생물, 진균, 원생생물, 아메바, 포자, 박테리아, 진핵세포, 현미경

정원희/중앙대학교

이하나/고려대학교