암석의 순환

요약 암석이 마그마에 의해 생성되고 풍화, 침식작용에 의해 파괴되며 다시 형성되는 과정.

암석윤회(岩石輪廻)라고도 한다. 지각을 구성하는 암석이 오랜 시간 변화를 받아 다른 암석으로 변하는 과정을 말한다. 여기에는 마그마작용·침식·운반·퇴적·고화 및 변성작용의 과정이 포함된다.

암석의 근원은 마그마에 있고 마그마의 결정작용에 의해 화산암·심성암·반심성암 등으로 갈라지는 화성암이 형성된다. 이 가운데 심성암의 하나인 화강암은 풍화, 침식, 운반, 퇴적의 과정을 거쳐 퇴적암을 이루게 된다. 이때 퇴적물질이 지각 심층부에 매몰되면 큰 압력과 열을 받게 되어 암석의 구성물질이 변하여 변성암이 된다.

이에 그치지 않고 변성암이나 퇴적암이 다시 풍화작용을 받아 새로운 암석을 구성하기도 하고, 계속 고압과 고열상태에 머무르다 재용해되어 마그마가 될 수도 있다. 암석은 이와 같이 풍화·침식·운반·고화·변성·용해작용 등에 의해 암석 구성물질이 변함으로써 새로운 암석으로 탄생하게 된다.