K2

요약 카라코람산맥의 중앙부에 있는 산.

높이 8,611m. 발토로 빙하 북쪽에 솟아 있는 고봉으로 에베레스트산에 이은 세계 제2의 고봉이다. 장엄하고 아름다운 회록색을 띤 4각추형(四角錐形)의 산체(山體)는 지질적으로 보면 편마암이라고 불리는 변성암으로 이루어져 있으며, 편리면(片理面)이 사방으로 약 30°의 경사로 완만하게 깍이어 보기 좋은 피라미드 모양을 이루고 있다.

1856년 인도 측량국의 몽고메리가 카슈미르에서 바라본 카라코람의 고봉을 순차적으로 K1, K2,…K32까지 기록한 데서 'K2'라는 별칭이 붙었으며, 이는 카라코람의 2호라는 뜻으로, 당시 현지에서 부르는 명칭을 알 수 없었기 때문에 이 기호가 그대로 명칭으로 이용되었다.

산의 위치와 높이는 1858년 카슈미르 측후소에 의하여 정확하게 측정되었으며, 그 후 이 산이 토속명(土俗名)으로 답상(Dapsang), 또는 초고리(Chogori)라고 불리고 있음을 알게 되었다.

1861년 고드윈오스턴이 발토로 빙하를 발견한 후 처음으로 K2에 접근한 업적을 기념하여 고드윈오스틴산이라고 부르게 되었다. 1902년 영국의 에켄슈타인 탐험대가 4각추의 북동 능선에서 6,700m 높이까지 도달하였으며, 1909년 이탈리아의 아브루치공이 인솔하는 탐험대가 등반하여, 학술조사와 함께 4개의 능선을 철저하게 조사하였다. 따라서, 남동 능선을 아브루치릉이라고도 한다.

1938년 미국의 하우스톤 탐험대가 남동 능선을 정복하고 7,925m까지 등반하였으며, 이어 1939년 역시 미국의 위스너 탐험대가 8,373m의 높이까지 이르렀으나, 처음으로 4명의 희생자를 냈다. 1953년 제2차 하우스톤 탐험대가 7,925m 지점까지 이르렀으나, 시기(時期)와 날씨 관계로 1명의 희생자를 내고 하산하였다. 1954년 이탈리아의 데시오 탐험대가 원정에 나서 아브루치공이 개척한 아브루치릉을 정복하고, 7월 31일 드디어 첫 등정에 성공하였다.