찰스턴

요약 미국 웨스트버지니아주(州)의 주도(州都).

커노와군(郡)의 군청소재지로서 클리블랜드 남쪽 420km 지점에 있다. 앨러게니 고원의 커노와강(江)과 엘크강(江)의 합류점에 위치한다. 1788년 조지 클렌데닌(George Clendenin)이 토지를 매입하여 리 요새를 건설한 후 그의 아버지 이름을 따서 찰스타운으로 명명하였다가 1818년 찰스턴으로 개칭되었다. 도시가 이주민들이 오하이오 계곡으로 가는 길목에 위치했던 까닭에 배를 갈아타는 장소로서 교통의 요지였으며, 대니얼 분(Daniel Boone)과 사이먼 켄턴(Simon Kenton) 같은 개척자들이 이곳의 아름다움에 매료되었다. 남북전쟁 때 이 지역은 찰스턴 전투(1862) 후 북군이 점령하였다. 1870년 휠링에서 주도가 이전해 왔다가, 1875년 다시 휠링으로 옮겨졌으며, 1885년 또다시 찰스턴으로 이전했다.

찰스턴은 천연자원이 풍부한 커노와 계곡의 중심도시로서, 석탄·소금·석유·천연가스·철강·유리·목재 등이 생산되며, 소비재 플라스틱 발달의 근원이 된 나일론·루사이트, 기타 기초 화학제품 제조업이 이 지역에서 시작되었다. 1795년부터 이 지역의 염천(鹽泉)들이 개발되었고, 최초의 증기선이 운항된 1823년에는 주요 소금산지가 되었다. 또한 20세기에 들어와 합성섬유·합성수지·공업약품·시멘트·금속 등의 산업이 급속한 발전을 보였다.

신고전주의 양식으로 1932년에 캐스 길버트(Cass Gilbert)가 설계한 금박(金箔) 돔형의 주의회 의사당이 있고, 서쪽 15km 지점에 있는 인스티튜트 마을에는 화학공장들과 주립공원이 있다. 고등교육기관으로는 웨스트버지니아주립대학교(1891)·찰스턴대학교(1889)·메이슨예술대학 등이 있다. 선라이즈 문화센터는 화랑·박물관·천문관(天文館)·정원 등을 두루 갖추고 있다. 1974년 육상 명예전당이 찰스턴에 세워졌다. 1794년 읍이 되었고, 1870년 시(市)가 되었다.