유공충

요약 육질충강 유공충목에 속하는 원생동물군의 총칭.

유공충의 종류

계	동물
문	원생동물
강	과립근족충류
종수	49과 300속 이상
생식	무성생식, 유성생식
서식장소	바다

껍데기가 있는 근족충류로 원생동물 중에서는 큰 편에 속하며, 보통은 1mm 이하인데 110mm에 이르는 종도 알려졌다. 대부분이 바다에서 살며 대양의 바닥을 기어다니는 저서(底棲) 유공충류와 플랑크톤 생활을 하는 부유성 유공충류가 있다. 모두 대량으로 퇴적하여 두꺼운 유공충연니를 형성한다.

껍데기는 주로 석회질이며 그 밖에 규산이나 키틴을 포함하는 경우도 있고, 또 모래알을 교착(膠着)하여 만드는 종도 있다. 빛깔은 적갈색이나 주황색이 많고 구조도 간단한 관 모양에서 다수의 대실(大室)이 나사선 모양으로 배열하여 각 실의 내부가 다소 작은 실로 칸막이된 복잡한 것까지 있어 종의 특징이 된다.

껍데기의 개구부에서 뿌리 모양의 위족(僞足)을 내어 운동한다. 이 가지가 갈라진 위족은 서로 달라붙어 그물 모양이 된다. 주로 규조류 등의 플랑크톤을 잡아먹는다. 무성적인 분열과 2개의 편모를 가진 배우자(配偶子)에 의한 유성생식을 되풀이하여 증식한다.

가장 오래된 생물의 하나로 약 8억 년 전의 화석도 있고, 현생종도 포함하여 49과 300속 이상으로 분류되어 있다. 화석종은 지층학상의 표준화석·시상화석으로서 중요시되는데, 최근에는 유전을 탐지하는 데에도 이용된다. 보통 연니 속에서 볼 수 있는 글로비게리나(Globigerina)속 외에 카메리나(Camerina)속·엘피디움(Elphidium)속 등이 알려져 있다.