요

요약 중국 전설상의 성천자(聖天子). 《사기》 등에 의하면 희화(羲和) 등에게 명하여 역법을 정하고, 효행으로 이름이 높았던 순을 등용하여 천하의 정치를 섭정하게 하였다고 한다.

요를 이은 순(舜)과 아울러 ‘요순의 치(治)’라 하여, 예로부터 중국에서는 가장 이상적인 천자상(天子像)으로 알려져왔다. 요의 사적(事績)은 《상서(尙書)》의 <요전(堯典)>이나 《사기(史記)》의 <오제본기(五帝本紀>에 기록되어 있는데, 후세의 유가사상(儒家思想)에 의하여 과도하게 수식 ·미화되어 있어서 실재성은 빈약하다. 《사기》 등에 의하면 요는 성을 도당(陶唐), 이름을 방훈(放勳)이라고 한다. 오제(五帝)의 하나인 제곡(帝嚳)의 손자로 태어나면서부터 총명하여 제위에 오르자 희화(羲和) 등에게 명하여 역법(曆法)을 정하고, 효행으로 이름이 높았던 순을 등용하여 자신의 두 딸을 아내로 삼게 하고 천하의 정치를 섭정(攝政)하게 하였다. 요가 죽은 뒤, 순은 요의 아들 단주(丹朱)에게 제위를 잇게 하려 하였으나, 제후들이 순을 추대하므로 순이 천자에 올랐다고 한다.