아연족원소

요약 주기율표 제2B족에 속하는 아연·카드뮴·수은의 세 원소의 총칭으로, 화학적으로 비슷한 성질을 보이며, 보통 ＋2가의 화합물이 가장 안정하나, 수은만은 ＋1가의 안정된 화합물을 가지는데, 모두 전지의 재료로서 중요하다.

수은

홑원소물질은 은백색이며 부드러운 금속이다. 녹는점 ·끓는점이 낮고 휘발하기 쉽다. 특히 수은은 모든 금속 중에서 녹는점이 가장 낮아서 상온에서 액체이다. 또, 많은 금속과 합금을 잘 만드는데, 특히 수은의 합금은 아말감으로서 알려져 있다. 화학적으로 비슷한 성질을 보이며, 보통 ＋2가의 화합물이 가장 안정하나, 수은만은 ＋1가의 안정된 화합물을 가진다.
이 족의 원소는 모두 전지의 재료로서 중요한데, 아연은 건전지, 카드뮴은 웨스턴전지에 사용되고, 수은은 1차전지의 아말감전극 및 수은전극으로서 널리 사용된다. 아연은 지각 내의 존재량도 많고 생물체에도 널리 분포하여 생체원소의 하나로 꼽고 있으나, 카드뮴은 이타이이타이병, 수은은 미나마타병 등 공해병의 원인이 된다.