뼈

요약 척추동물의 살 속에서 몸을 지탱하는 단단한 조직으로 된 것이다.

왈라비 골격

연골도 발생학적으로 경골과 같은 중배엽 기원으로 내골격을 만들므로 보통 뼈라고 하는 수가 있다. 골격에는 절지동물의 외골격과 산호충류의 내골격, 오징어 머리의 두연골, 극피동물의 석회질 골판(骨板) 등 여러 가지 형태가 있어서, 이것들도 보통 뼈라고 한다.

본래의 의미의 뼈를 구성하는 경골조직은 골세포로 되어 있고, 풍부한 골기질 속에 묻혀 있다. 골기질은 골화(骨化) 과정에서 급속하게 단단하고 불투명한 칼슘의 인산염 및 탄산염이 된다. 골세포는 불규칙한 성상(星狀)을 이루며, 가느다란 원형질돌기로 이웃하는 다른 골세포와 서로 연락하고 있다.

하등 척추동물의 뼈는 중심부부터 골화가 진행되며, 그 말단은 성체가 되어도 주로 연골성인 수가 많다. 파충류·조류 및 포유류에서는 특히 장골(長骨) 골단에 골화가 진행되어 굵고 길게 된다. 동물의 뼈는 동물이 살고 있는 환경에 잘 적응한 형태를 하고 있으며, 수중생활을 하는 것은 지느러미를 받치는 뼈가 발달하고, 육상생활을 하는 것은 몸무게를 지탱할 수 있도록 강고한 외지골격(外肢骨格)이 있다. 이러한 변화는 기본적으로는 여러 골편의 유합이나 퇴화소실 또는 부분적 발달의 차이에 원인이 있다.