분자

요약 분자(分子)는 원자의 결합체 중 독립 입자로서 작용하는 단위체. 독립된 입자로 행동한다고 볼 수 있는 원자의 결합체이다. 고체, 액체, 기체 상태로 존재할 수 있으며 분자간의 거리가 변화하면서 상태가 변한다. 분자는 쪼개져 다시 원자로 될 수 있으며 원자 조성의 변화에 따라 수많은 물질을 만들어 낼 수 있는 분자의 수도 증가하고 있다.

분자(분자의 여러가지 모양)

비금속원소의 홑원소물질(H₂, Cl₂, O₂), 비금속원소간 화합물(NH₃. CH₄, CO₂)과 대부분의 유기화합물에 대해서는 기체의 상태뿐만 아니라 액체, 고체의 상태에서도 대체로 그들 분자의 존재가 확인되고 있다. 그러나 이온결합에 의해 만들어지는 여러 가지 염류결정이나 금속결합으로 만들어지는 금속의 결정에서는 독립 입자로서 분자를 구성하지 않기 때문에 분자로 간주하지 않는다.
 
분자는 온도와 압력에 따라 고체, 액체, 기체 상태로 존재할 수 있으며 상태가 변하더라도 분자내의 원자간의 결합의 길이는 변하지 않고 분자간의 거리가 변화하면서 상태가 변한다. 또한 분자는 쪼개져 다시 원자로 될 수 있으며 원자의 종류는 제한적이지만  원자 조성의 변화에 따라 수많은 물질을 만들어 낼 수 있으므로 분자의 종류는 새로운 물질의 발견과 함께 계속 증가하고 있다.

분자의 개념

분자의 개념은 돌턴의 원자설과 게이뤼삭의 기체 반응의 법칙(1808년)사이의 모순을 제거하기 위해 아보가드로(1811년)가 처음으로 제안하였으며 발표된 '아보가드로 가설'은 근대화학의 기초를 이루고 있었지만, 1860년 아보가드로의 제자 칸니자로가 그의 업적을 소개하면서 비로소 인정되었다. 이 가설은 그 후 기체 분자 운동의 입장으로부터 증명이 이루어지고, 실험적으로 아보가드로수가 결정됨으로써 비로소 '아보가드로 법칙'으로 불리게 되었다. 

분자의 구분

분자를 이루는 구성원자의 수에 따라 단원자 분자 (He, Ne, Ar), 2원자분자 (H₂, O₂, HCl),3원자분자 (H₂O, CO₂),다원자분자 (H₂SO₄, H₂CO₃),고분자(녹말,단백질,DNA)로 분류한다. 불활성기체인 단원자분자의 경우 분자를 구성하지 않고 원자 그대로 존재하여 원칙적으로 분자로 보기 어렵지만 안정된 기체로 다른 화합물과 잘 반응하지 않고 기체 특유의 성질을 가지므로 일반적으로 분자로 분류하여 사용한다.