님프
[ Nymph ]
- 요약
그리스신화에 나오는 요정(妖精)의 총칭.
님프
| 원어명 | Nymphe, Numphe |
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그리스어 님페(Nymphe)·늄페(Numphe)의 영어 이름이다. 그리스인들은 산에는 오레아스, 숲에는 알세이스가 살고 있다는 식으로, 자연계에는 여러 정령(精靈)이 깃들어 있다고 믿어 이것들을 님프라고 하였다. 님프들이 저마다 차지하는 영역은 물의 경우, 오케아니데스는 대양(大洋), 네레이스는 지중해, 나이아스는 담수(淡水) 등으로 대별되는데, 한편 이름있는 강이나 우물은 대개가 고유의 님프를 가지고 있었다.
님프들은 신화 속에서 일반적으로 아름답고 젊은 아가씨의 모습으로 표현되고, 춤과
음악을 즐기는 명랑한 성격의 소유자이다. 때로는 인간에게 해를 끼치는 수도
있으나, 대개는 호의적이고 시인에게 영감을 주거나 예언능력을 주기도 한다. 또한
들에 꽃을 피게 하고, 목축을 돕기도 하며, 우물에 약효를 주는 힘이 있다고
생각되어 각지에는 님프의 사당이 세워졌는가 하면, 특히 님프의 거처라고 생각되는
동굴은 신성한 장소로 숭배되었다.
에코나 다프네 등 인간과 신을 상대로 한 연애담도 많이 있다. 님프는 신들
가운데서 하층에 속하는 것으로 되어 있으며, 인간들과는 달리 수명이 매우 길다.
그러나 님프라고 해서 영원히 죽지 않고 존재하는 것은 아니다.
