천계(天界)의 무녀(舞女)로서 무용 ·음악을 즐기며 그리스신화의 님프에 해당된다.
항상 물과 더불어 나타나 하천 ·구름 ·번개 ·별 속에 있으며, 물새로 변신한다는
설도 있다. 한편, 사람들에게 정신이상을 일으키게 하고 요염스러운 자태로
성자(聖者)를 유혹, 고행(苦行)을 방해하는 등, 무서운 면도 있다.
간다르바[乾達婆]의 애인이며 후세에 유명해진 아프사라스에 메나카, 샤쿤탈라,
우르바시 등이 있는데, 고전문예작품의 주제로서 자주 묘사되었다.
