청신경

요약 내이(속귀)에 분포되어 있는 감각신경.

소리의 전달 과정

청평형신경 또는 제8뇌신경이라고도 한다. 내이(內耳)의 안쪽에서 전정신경과 와우신경으로 나누어진다. 전정신경은 평형감각을 감지하는 신경의 집합체이며, 와우신경은 달팽이관의 코르티기관(나선기관:螺旋器官)의 모세포를 통하여 청각을 감지한다. 와우신경은 나선형의 신경절을 만들고, 뇌간(brain stem)과 대뇌의 측두엽(側頭葉, temporal lobe)을 통하여 청각영역으로 신호를 전달하며 이를 통하여 소리를 인식하게 된다.

청신경전달계에 속하는 달팽이관(cochlear canal)은 처음 공기의 진동을 감지하는 고막과 연결되어 있으며, 고막과 가까운 쪽에서 고주파를 감지하고 안쪽으로 깊이 들어갈수록 저주파를 느끼게 된다. 따라서 큰 소리를 많이 듣거나 나이가 들게 되면 달팽이관 입구 근처의 청신경이 손상을 입게 되고, 이로 인하여 고주파영역에 속하는 음부터 잘 듣지 못하게 된다.