기린

요약 소목[偶蹄目] 기린과의 포유류.

기린

학명	Giraffa camelopardalis
계	동물
문	척삭동물
강	포유류
목	소목
과	기린과
멸종위기등급	관심대상(LC : Least Concern, 출처 : IUCN)
크기	어깨높이 약 2.7∼3.3m, 발굽에서 뿔끝까지 5.5m
무게	수컷 약 1,100∼1,932㎏, 암컷 약 700∼1,182㎏
몸의 빛깔	밤색을 띤 갈색
생식	임신기간 420∼468일, 출산시기 3∼4월에 1마리 낳음
수명	약 25년
생활양식	군생
서식장소	아카시아가 자라고 있는 사바나 또는 반사막지대
분포지역	사하라 사막 이남의 아프리카

어깨높이 약 2.7∼3.3m, 발굽에서 뿔끝까지 5.5m, 몸무게는 수컷 약 1,100∼1,932㎏, 암컷 약 700∼1,182㎏이다. 육상 포유류 중 키가 가장 큰 동물이다. 다리와 목은 길지만 목뼈의 수는 다른 포유류와 같이 7개이다. 목에는 짧게 서 있는 갈기가 있다.

등은 뒤쪽이 낮고, 꼬리 끝에 털술이 있다. 윗입술은 잘 움직이며 털이 있고, 혀는 약 45㎝로 길며 물건을 잡을 수 있다. 암수 모두 털이 난 피부로 덮인 1쌍의 뿔이 머리꼭대기에 있지만, 사슴류와 같은 가지는 없고 매년 빠지는 일도 없다. 털은 짧고 촘촘히 나며, 빛깔은 밤색을 띤 갈색인데, 늙은 수컷일수록 색깔이 짙어진다. 흰색의 넓은 그물눈 모양의 줄무늬가 있다. 다른 동물과는 성대가 달라 소리를 못낸다고 하지만 확실하지 않으며, 낮은 소리를 내거나 초음파를 보낸다는 설도 있다.

아카시아가 자라고 있는 사바나 또는 반사막지대에서 세력권을 이루지 않고 군생하는데, 성장한 수컷과 2∼3마리의 암컷, 새끼들이 함께 작은 무리를 지어 산다. 아카시아의 잎과 작은 가지, 때로는 꽃·열매·풀 등을 먹으며, 이른 아침이나 저녁 때 활동한다

물은 일정한 기간 마시지 않아도 견딜 수 있다. 물을 마실 때에는 앞다리를 좌우로 넓게 벌리고 무릎을 약간 구부린다. 시각과 청각이 뛰어나고, 앞다리와 뒷다리를 동시에 움직이며, 시속 50㎞ 정도로 달린다. 젊은 수컷은 서로 목을 부딪치는 네킹(necking)이라는 의례적인 싸움으로 우열을 가른다.

임신기간은 420∼468일로, 3∼4월에 1마리의 새끼를 낳는다. 갓 태어난 새끼는 20분쯤 지나면 일어서고, 1∼2시간 후면 젖을 먹는다. 머리끝까지의 길이는 약 1.7m이다. 9∼10개월이면 이유(離乳)하고, 사육하는 경우에는 3∼4년이면 성숙한다. 성숙 속도가 빠른 암컷은 생후 3년 6개월이 지나면 출산한다. 수명은 약 25년이다. 사하라사막 이남의 아프리카 등지에 분포한다.