국어

요약 한 국가의 중추를 이루고 있는 민족어, 한 국가가 그 공공성을 헌법 등으로 규정한 언어, 동일국가에 속하는 국민이 조상 대대로 이어받은 언어의 총칭.

정치적으로는 국가어(國家語)이고 그 국민에게 있어서는 자국어(自國語)를 말하는데, 원래 외국어에 대비한 자기 쪽의 명칭을 나타낸다.

국어통일이 필요한 다(多)민족국가에서는 헌법 등으로 규정한 언어를 내용으로 하지만 4종류의 국어를 가진 스위스, 14종류의 민족어를 국가가 제정하고 그 중의 하나와 영어가 공용어인 인도의 예도 있다. 이 공용어와 공통어, 일반어와 표준어 따위도 그 국가의 사정으로 본다면 넓은 뜻의 국어라고 할 수 있다.