한국어

요약 한국인이 사용하는 언어이며, 주로 한반도 전역과 제주도를 위시한 한반도 주변의 섬에서 사용한다.

한국인이 사용하는 언어로 중화권 국가에서는 조선어로 부르기도 한다. 한반도를 중심으로 하여 전 세계에서 약 7700만 명(2010)이 사용하는 것으로 추산된다. 한국어의 어휘체계는 순수한 고유의 말과 (漢字語) 그리고 (借用語)로 구성되어 있다. 순수한 고유의 한국어 속에 침투되어 있는 한자어는 고대로부터 이미 중국과의 문화 접촉으로 말미암아 그 영향이 언어에도 미친 결과이며 현재 한국 언어재(言語財)의 절반 이상(약 60%)이 한자어로 이루어져 있다.

삼국시대(고구려·백제·신라)에 이미 한문이 삼국의 생활의 기반이었고 이와 같은 상태는 19세기 말 근대화 이전까지 계속되었다. 그리하여 한국민족은 말은 국어로 하면서 쓰기는 한문으로 하는, (口語)와 (文語)의 불일치(不一致)에서 오는 2중 체제의 기형적 상태를 오랫동안 경험하게 되었으며, 그로 말미암아 한문적 요소가 대량으로 국어 속에 침투하는 결과를 낳게 되었다.

15세기 중엽에 독창적인 고유의 문자를 제정한 이래 전해 내려오는 상당한 수의 국어 문헌에서 이와 같이 국어 속에 한문 요소가 침투된 실상을 여실히 보여 주고 있다. 차용어는 각 시대에 따라 문화 접촉의 양상을 반영해 주고 있거니와 고려시대에는 에서, 조선시대에는 주로 중국어를 차용하였고, 20세기에 들어서면서 근대화 과정 이래 구미어(歐美語)가 차용어의 주류를 이루었다.