기라성

요약 밤하늘에 반짝이는 수많은 별을 뜻하는 일본식 조어.

綺 : 있는 기, 아름다울 기
羅 : 얇고 고운 비단 라, 그물 라
星 : 별 성

밤하늘에 반짝반짝 빛나는 뭇 별, 또는 위세 있는 사람이나 그런 사람들이 많이 모여 있는 모양을 비유할 때 흔히 쓰는 말로, 식 조어(造語)이며, 버려야 할 말 가운데 하나다. '기라성 같은 인물', '기라성 같은 문단의 선배들', 기라성처럼 빛나는 들'의 형태로 쓰인다.

'기라(綺羅)'는 '아름답고 고운 비단이나 그런 옷'을 뜻하는 말로, 여기에 별을 뜻하는 '성(星)'을 합성해 '밤하늘에 반짝이는 뭇 별'을 뜻하는 말로 만들었다는 것은 상으로도 어울리지 않는다. 박갑수의 《우리말 바로 써야 한다》에 따르면, "일본에서는 이 말을 '기라보시'라 하는데, '기라'는 차자(借字)한 말로 보고 있다. 이 말은 본래 '기라 호시[一星]' 곧 '반짝반짝'을 뜻하는 '기라키라(きらきら)'의 어근 '기라'에 별을 뜻하는 '호시'가 이어진 것으로 '반짝별'이라는 뜻이었는데, 이것이 연이어진 말로 잘못 인식되어 '기라보시'가 된 것이 아닌가 보고 있다."고 하였다.

즉 '기라'는 의 발음을 빌려 적은 것으로, 일본에서조차 바람직하지 않게 여기는 말을 아무 생각 없이 빌려 쓰고 있는 것이라 지적하고, 가능하면 쓰지 말 것을 권하고 있다. '기라성 같은'은 '뛰어난', '두드러진', '우뚝한' 등과 같이 동일한 의미를 가진 우리말로 바꾸어 쓰는 것이 바람직하다.