검광자

요약 빛의 편광정도나 편광면의 방향을 알아보는데 사용하는 기구이다. 무작위 방향으로 진동하는 빛을 한 방향으로만 진동하도록 만드는 편광자를 검광자로 이용하기도 한다.

편광상태를 알아 보기 위한 편광자를 말한다. 보통의 광원에서 나오는 빛은 제멋대로 편광된 빛이 무수히 모여있다. 모든 파는 같은 파장을 가지고 있기 때문에 단색광이라고 할 수 있지만 각각의 위상이 서로 상관관계 없이 거의 무작위인 값을 가지고 있다. 어떤 특정한 방향으로 진동하는 빛을 흡수하여, 그 방향에 수직인 방향으로 편광된 성분만을 통과시키는 광학기구를 편광자(polarizer)라고 한다. W.니콜의 프리즘이나 전기석(電氣石) 등은 어떤 특정한 방향에 편광된 빛을 잘 통과시키지만, 수직방향으로 편광된 빛은 거의 통과시키지 않으므로 검광자로도 사용하고, 편광자(偏光子)로도 사용한다.