프리즘

요약 빛의 분산이나 굴절 등을 일으키기 위해 유리나 수정으로 만들어진 기둥 모양의 광학 장치. 일반적으로 삼각 기둥 모양이다.

프리즘

빛을 굴절시킬 수 있는 광학적 평면을 2개 이상 가진 투명한 물체로서 적어도 한 쌍의 면은 평행이 아니어야 한다. 그리고 빛의 굴절을 이용하여 색깔이 나누어지는 분산 현상이 일어나려면 프리즘의 재료가 되는 물질의 굴절률이 공기의 굴절률과 약간 달라야 한다. 따라서 굴절률이 유리와 비슷한 물질이고 투명하면 무엇이든지 프리즘의 재료가 될 수 있다.

빛을 프리즘에 통과시켜서 분산시키면 다양한 빛의 스펙트럼을 얻을 수 있고, 이런 방법으로 인공적으로 무지개색 띠를 만들 수 있다. 프리즘은 주로 삼각 기둥 형태이지만 용도에 따라 다각기둥이나 다각뿔, 또는 원뿔, 구형의 프리즘도 사용한다. 프리즘의 소재로는 주로 광학적 유리를 쓰는데, 자외선·적외선에 대해서는 유리 대신 수정·암염(岩鹽) 등을 쓴다. 기능상 분광프리즘·전반사프리즘·편광프리즘으로 나눈다.

편광프리즘
직선편광을 뽑아 내는 데 쓰이는 프리즘이다. 방해석(方解石)·수정 등의 복굴절성 결정을 써서 만든다. 니콜프리즘과 로션프리즘 등이 있다.