빛의 분산

요약 햇빛이나 전등의 빛이 여러 가지 단색광으로 나누어지는 현상. 빛의 합성과 반대되는 과정.

무지개의 원리
우리가 맑은 하늘에 무지개를 볼 수 있는 이유는 바로 빛의 분산 때문이다. 이는 비가 온 뒤에 햇빛이 공기 중의 작은 물방울을 통과할 때 빛이 분산되어 여러 가지 색으로 나뉘어 보이게 되는 것과 같은 원리이다.

프리즘에서 빛의 분산
빛이 프리즘을 통과할 때도 여러 가지 단색광(시각적으로 일정한 단일 색감을 일으키는 빛)으로 분산되는 것을 볼 수 있는데, 이는 빛의 색에 따라 그 굴절 정도가 다르기 때문이다. (빛의 색을 결정하는 것은 빛의 파장이다.)

분광기
여러 가지 색의 빛이 합성된 백색광을 다시 분산할 수도 있는데, 백색광이 프리즘을 통해 분산될 때, 나누어진 색의 띠를 스펙트럼이라 하고, 빛의 스펙트럼을 계측하는 기기를 통틀어 분광기라 한다.