걸장어과

요약 척추동물 드렁허리목의 한 과.

몸길이는 15cm가 안 되는 것부터 1m가 넘는 것까지 다양하다. 겉모양은 뱀장어와 같이 가늘고 길다. 주둥이 끝에 육질돌기가 있고 그 아래에 가로줄 무늬가 있다. 위턱이 아래턱보다 튀어나왔다. 등지느러미와 꼬리지느러미, 뒷지느러미는 서로 닿아 있다. 등지느러미의 앞에 35개 이상의 날카로운 가시가 있다. 뒷지느러미 근처에는 가시가 몇 개만이 있다.

열대와 아열대의 민물이나 기수(汽水:바닷물과 민물이 섞여 염분이 적은 물)에 산다. 서식장소는 다양하고 몇몇 종은 굴을 파서 살기도 한다. 은신처로는 굴, 식물, 바위 등을 이용한다. 전세계에 4속 60여 종이 있으나, 한국에는 걸장어 1종만이 알려져 있다. 아시아와 아프리카에 분포한다.