마스턴

셰익스피어 시대의 가장 힘찬 풍자가들 중 한 사람이며, 음탕한 궁정을 비판한 〈불만을 품은 사람 The Malcontent〉(1604)으로 유명하다.

이 작품과 그외 주요작품들은 당시 인기있던 아동극단을 위해 씌어졌다. 1598년에 창작활동을 시작해 〈피그말리온의 조상(彫像)의 변형 및 기타 풍자문 The Metamorphosis of Pigmalions Image and Certaine Satyres〉이라는 미숙한 연애시를 썼으나 매우 혹평을 받았다. 같은 해에 쓴 투박하고 애매모호한 시 〈악한의 천벌 The Scourge of Villainie〉(여기에서 자신은 '고함치는 풍자가'로 나옴)은 널리 호평받았다.

1599년 극작으로 방향을 바꿔 익명의 이전 작품을 기초로 한 〈히스트리오마스틱스 Histrio-mastix〉(1610 출판)를 썼다. 여기에 등장하는 현학자요 번역가인 크리소가누스가 유식한 벤 존슨을 풍자한 인물이라는 것은 관객들도 알 수 있었다.

마스턴과 존슨은 문학을 놓고 짧은 기간이었지만 심한 불화를 빚어 극단논쟁(war of the theatres)의 일각을 이루었다. 존슨은 〈사이비 시인 Poetaster〉(1601)에서 마스턴을 과장된 말을 늘어놓게 하는 마약을 먹은, 빨간 머리와 짧은 다리의 인물 크리스피누스로 그려놓았다.

'폴스 아동극단'을 위해 〈안토니오와 멜리다의 이야기 The History of Antonio and Mellida〉(1602)와 속편 〈안토니오의 복수 Antonios Revenge〉(1602경), 〈당신의 뜻 What You Will〉(1607)을 썼다.

가장 기억할 만한 작품은 정치권력 투쟁을 다룬 잔인한 멜로드라마 〈안토니오의 복수〉이다. 〈당신의 뜻〉에서는 존슨을 풍자했지만, 이 작품이 나온 해에 존슨과 함께 〈사랑의 순교자 Love's Martyr〉를 썼다. 1604년 '채플 아동극단' 창립에 참여했고 이때부터 쓴 극들은 모두 이 극단이 상연했다. 마스턴은 〈불만을 품은 사람〉(1604)과 〈네덜란드인 창녀 The Dutch Courtezan〉(1603~04)로 극작가로서 명성을 굳혔다.

〈네덜란드인 창녀〉는 난폭하고 익살스런 반전(反轉)으로 짜여 있어 당시의 가장 재치 넘치는 희극 중 하나로 평가된다. 〈불만을 품은 사람〉에는 당시 복수극의 요소가 모두 들어 있으나, 부당하게 해를 입은 주인공이 가해자들을 아무도 죽이지 않는 점이 특이하다. 1605년 다시 존슨, 조지 채프먼과 함께 도시생활에 나타나는 양면성을 다룬 희극 〈동쪽으로 Eastward Ho〉를 썼다.

그러나 이 극은 새로 왕위에 오른 제임스 1세 치하의 기회주의적인 스코틀랜드 동향인들을 풍자했기 때문에 왕의 기분을 상하게 하여 3명 모두 감옥에 갇혔다.

1608년 1차례의 투옥을 겪은 뒤 〈불만스러운 백작부인 The Insatiate Countesse〉이라는 그의 가장 관능적인 희곡을 미완성으로 남긴 채 영국국교회 목사가 되었다. 1609년 성직을 받았고, 제임스 1세의 궁정목사의 딸과 결혼했으며, 1616년 햄프셔 주의 크라이스트처치에서 목사가 되었다.

1633년 6편의 극을 모아 편집한 〈존 마스턴의 작품집 The Works of John Marston〉에서 자신의 이름을 삭제하라고 주장했다. 이 책은 같은 해에 익명으로 〈비극과 희극 Tragedies and Comedies〉이라는 제목으로 출판되었다.